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進入《募6千萬蓋2幼兒園》感念神父石天梯 地方辦彌撒
已故美籍天主教神父石天梯（中），生前為讓幼兒園小朋友受到更好的照顧，四處募款興建兩家幼兒園教室。 （記者張勳騰翻攝）
〔記者張勳騰／苗栗報導〕美國籍天主教神父石天梯，到苗栗縣苑裡及通霄傳道三十三年，他花了二、三十年回美國募款超過六千萬元興建苑裡鎮聖心及通霄鎮上智幼兒園，石天梯十一日因病過世，享壽七十八歲，苑裡教會昨為他舉行殯葬彌撒，並安葬在苗栗市西山公墓，大批教友及地方人士對石天梯為台灣這塊土地，無私奉獻，致上最崇高的敬意。
石天梯民國四十三年加入天主教瑪利諾會，民國五十三年到台灣傳教共四十八年，先後在中部的台中南屯、豐原、彰化縣田中、溪州以及南投等地天主堂服務，六十八年到苑裡天主堂，就未曾離開過，三十三年來他在苑裡及通霄鎮傳道，成為他第二故鄉。
聖心幼稚園是苑裡鎮上最古老的幼稚園，成立以來，由於經費有限，都是克難地使用聖堂兩側的空間，石天梯有感於小朋友上課、活動的地方太過狹窄、老舊，發願要興建一所全新的幼稚園。
為讓苑裡鎮及通霄鎮的幼兒有一個優質的學習環境，長期以來，石天梯利用每年一次返回美國的六週時間，到處募款，只要聽到某個教友財力不錯，便去敲人家的門，雙方因互不相識，吃閉門羹，拜訪撲空是常有的事，但他憑著一股傻勁，不惜三顧茅廬，為怕被懷疑他想要詐財，並將聖心幼稚園的情況拍成錄影帶，拷貝好多份，帶著去遊說這些有錢人。
石天梯熱心推動台灣幼兒教育的精神，感動美國及台灣一群教友，最後終於募到建園經費，讓兩處幼兒園享有現代化的教學設備。
通霄教友許增旺說，石神父十一日和大家討論舉辦耶誕節活動細節時，突然倒下，沒想到就天人永隔，他對教友及地方人士愛護與照顧，無微不至，如同是親人、良師，大家永遠感念他。
聖心幼兒園長林秋燕與石神父共事二十二年，她說，一位外國人對台灣這塊土地無私奉獻四十八年，還募款超過六千萬元興建兩間幼兒園，隨時關心弱勢幼兒，石神父的精神永遠與大家同在。
苗栗縣天主教耶穌聖心堂，昨為神父石天梯舉辦殯葬彌撒，大批教友前往送石神父最後一程。（記者張勳騰攝）
