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進入緬懷逝去生命 台北市立動物園「慰靈祭」首度對外開放
台北市立動物園內的「生命紀念碑」旁感恩留言區，提供民眾抒發對動物的思念。（台北市立動物園提供）
〔記者楊心慧／台北報導〕台北市立動物園每年中元節前後都會舉辦「慰靈祭」，感謝與緬懷曾在動物園的往生動物，往年僅在內部舉辦，今年特別對外開放，將在8月20日至30日舉行「向生命學習–動物追思會」活動，邀請民眾一同參與，並在園區「生命紀念碑」旁設置感恩留言區，提供民眾以文字的方式，緬懷對逝去動物的思念。
台北市立動物園近年經歷大貓熊「團團」、長頸鹿「菊忠」、大食蟻獸「口袋莎」和馬來貘「貘克」逝去，今年特別將以往只有內部員工參與的「慰靈祭」對民眾開放，盼藉由與粉絲們一同緬懷動物朋友們的過程，撫慰大家因失去牠們而感到哀傷的心情，讓更多人尊重生命，並關心野外的動物族群。
台北市立動物園園長諶亦聰表示，動物園扮演生命教育的重要角色，推廣「生命教育」已成為現代動物園教育及保育不可或缺的一環，自1924年開始，延續幾十年來僅提供給園內員工緬懷往生動物的「慰靈祭」活動，今年於園區「生命紀念碑」旁設置感恩留言區，提供民眾以文字的方式，緬懷對逝去動物的思念。
台北市立動物園指出，活動希望結合各級學校現場孩子常遇到的各種生命教育課題，例如動物在生活中有何特別的意義、為什麼動物園為已逝動物舉辦告別活動？從「生命的循環」學到什麼？盼學校老師和家長們，能帶孩子探討生命教育議題。
台北市立動物園說，園內有300多種動物，多數的動物都是被國際自然保護聯盟（IUCN）認定為瀕危的物種，野外族群所面臨的危機，往往是源自於人類不當活動，藉由「向生命學習–動物追思會」的活動，盼透過正向的角度，讓民眾進一步了解生與死的深刻意義，學習共同尊重所有形式的生命。
動物園主軸步道上的生命紀念碑。（台北市立動物園提供）
