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進入天上的「台灣」現蹤 台北天文館捕捉到與礁湖星雲同框
台灣小行星穿越礁湖星雲。（圖由台北市立天文館提供）
〔記者楊心慧／台北報導〕台灣是在地球上小而美的國家，但民眾不知道的是，在天上也有著一顆與台灣同名的小行星，台北市立天文科學教育館表示，近期館方在「台灣」小行星最接近地球時捕捉到其蹤跡，且恰巧與夏季夜空中相當美麗而知名的「礁湖星雲」同框，提醒民眾兩者將在9月下旬再次相遇，要是錯過就要再等14年。
台北市立天文館介紹，編號2169的「台灣」，位於火星與木星間的小行星帶中，以約4.7年的週期環繞台灣運行，其直徑僅約14至19公里，目前亮度接近17等，比肉眼可見極限還暗約1萬6000倍，黯淡到只有大望遠鏡才能看見，即使6月底至7月初「台灣」最接近地球，但兩者仍有2.86億公里的距離。
天文館表示，由於地球軌道位在「台灣」內側，所以會如「彎道超車」般超前小行星，使小行星出現看似後退的「逆行」現象，而「台灣」目前正在與地球最接近的位置附近，並將以「逆行」方式穿越人馬座中美麗的「礁湖星雲」，6日凌晨，館方設置在中央大學天文所鹿林天文台的遙控望遠鏡，即捕捉到兩者同框的難得美景。
天文館介紹，「礁湖星雲」在光害稀少的環境中用雙筒望遠鏡即可輕易看見，也是天文攝影中最常拍攝的目標之一，「台灣」今年將兩度穿越「礁湖星雲」，一次在7月上旬以逆行穿越，另一次則在9月下旬以順行通過，要是錯過，「台灣」下次再與礁湖星雲相遇，要等到14年後的2037年9月。
台灣小行星與礁湖星雲。（圖由台北市立天文館提供）
