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進入木星打敗土星坐穩「行星之王」 北市天文館週末開放望遠鏡欣賞
木星與Io衛星。（北市天文館提供）
〔記者蔡亞樺／台北報導〕太陽系最大的行星「木星」，天文學家發現12顆木星衛星，衛星總數從原先80顆增加到92顆，超過木星的83顆衛星，穩坐行星之王的寶座，台北市立天文科學教育館今指出，木星最近在日落後即出現於西方天空，十分明亮適合觀察，本週末晚間7時至9時開放專業天文望遠鏡，讓民眾觀賞。
天文館表示，木星是太陽系最大的行星，但次大的土星不僅擁有壯觀的光環系統，過去被發現的衛星數也略多於木星。不過這次國際天文聯合會（IAU）的小行星中心（MPC）公布12顆新發現的衛星，使木星衛星一口氣增加到92顆，成為太陽系中擁有衛星最多的行星。
天文館指出，這12顆新衛星是由美國卡內基科學研究所天文學家Scott S. Sheppard所領導的觀測團隊發現，其中9顆環繞木星的週期超過550天，以與木星自轉方向相反的逆行軌道運行，很可能是被木星引力捕獲的小行星，或是較大天體碰撞後破碎的殘骸。
另外3顆順行衛星推測可能是在其軌道上形成，天文館表示，這些新發現的木星衛星將成為未來太空探測任務的絕佳目標，例如歐洲太空總署將於4月發射的JUICE任務，以及美國太空總署的歐羅巴快艇任務等，都有機會對新衛星進行更深入的探測。
