113號新元素 日本可望拿下命名權

〔編譯李信漢／綜合報導〕日本媒體報導，國際學術機構將在2016年元月決定科學家首次於2003年發現的113號新元素「Ununtrium」（Uut，臨時名稱），是由日本「理化學研究所」（簡稱「理研」）或美國—俄羅斯聯合團隊取得命名權。報導引述相關人員說法指稱，國際學術機構可望認定理研為發現者，並給予其命名權。若決議確立，不僅是日本首次發現新元素，也將創下亞洲國家發現新元素的首例。

與美俄團隊角逐

113號新元素是鋁族最重的元素，其原子核內有113個質子，並不存於自然界，必須由人工合成才能發現。2004年2月，俄羅斯杜布納聯合核研究所（Nuclear Research in Dubna）和美國勞倫斯．柏克萊國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）率先宣布創造出4個「Uut」原子。日本理研研究員森田浩介領導的團隊，則在同年9月宣布創造出「Uut」。

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科學界認為，雖然美俄團隊比日本理研早發表合成「Uut」，但理研團隊於2012年記錄到的數據準確度較高。因此，不少科學家認為理研有望取得命名權。

這項命名權審查，是由「國際純化學和應用化學聯合會」（IUPAC）和「國際純物理和應用物理聯合會」（IUPAP）合作進行。相關人士透露，IUPAC已建議認定日本理研為113號元素的發現者，只要在IUPAP也同意的基礎上，即可正式決定，結果最快明年1月出爐。若理研獲得認可，新元素將以日本的命名寫入《元素週期表》，目前以「Japonium」（元素符號：Jp）呼聲最高。

由九州大學教授森田浩介等人組成的理研小組，分別在2004、2005和2012年，在埼玉縣的實驗室使用加速器，將原子序30號的鋅（Zn）撞擊原子序83號的鉍（Bi），致使產生核聚變，合成出3個「Uut」。美俄團隊則是以使用不同方法比理研更早合成「Uut」，且合成數也較多為由，主張擁有命名優先權，但其理論數據卻被認為不夠充分。美俄團隊也主張發現原子序115、117、118號新元素，目前正在審查中。

科學界迄今已合成24個人工元素，但都不穩定，其中用作原子彈的「鈽」最廣為人知，但科學家之後在自然界中發現微量的鈽。