DNA之父 將公開個人基因組圖譜
首位取得個人基因組圖譜
〔編譯張沛元/綜合休士頓一日外電報導〕因發現DNA(去氧核醣核酸)結構,而與已故科學家克瑞克在一九六二年榮獲諾貝爾醫學獎的詹姆斯.華生(見圖,路透),上月三十一日成為全球首位取得個人基因組圖譜的人,以表彰其在DNA領域上的貢獻。華生表示,將會公佈自己的基因組圖譜,提供科學之用。
研究人員指出,這份顯示華生可能會罹患哪些疾病的基因組圖譜,開啟了一般人取得自己基因組序列的先河,未來將變成更迅速、低廉與例行的醫療程序。七十九歲的華生,在貝勒醫學院舉行的儀式上,接受了用兩片DVD光碟才裝得下的個人基因組圖譜。他說,自己深知看到基因組圖譜後難免心生焦慮,但他寧願是為了憂心伊拉克情勢而睡不著。
一九九○年,華生率領科學家展開繪製人類基因組圖譜的三十億美元龐大計畫;歷經十三年,終於在二○○三年完成這項科學里程碑。
德州的貝勒醫學院人類基因組序列中心與康乃狄克州的454生命科學公司共同合作,歷時兩個月,斥資一百萬美元繪製出華生的基因組圖譜。454生命科學公司創辦人兼前任主席羅斯伯格說,繪製價格最終可望降至一千美元,使得醫療保險願意納入這項花費。
華生說,他同意將個人基因組圖譜資料放在網路上,提供進一步研究,藉此證明無需因分享基因資訊而感到害怕,他並稱令人恐懼的所謂基因歧視,其實言過其實。
圖譜證實可能罹癌
貝勒醫學道德與衛生政策中心助理醫學教授麥奎爾指出,將人類基因組整合到醫學診療中,會引發許多道德問題,如基因組序列洩漏關於病患親屬的個人資訊,以及某人的遺傳碼是否會導致此人遭保險公司或雇主歧視。以華生為例,他的基因組圖譜顯示他有一些染色體變異,導致他可能罹患癌症─這與事實不謀而合:華生有皮膚癌,他的姊妹有乳癌。華生雖稱日後會進一步查看自己的基因組圖譜,但卻無意知道自己是否會罹患阿茲海默症。
祖母死於阿茲海默症的華生說,世人目前對該病症仍束手無策,恐怕有四分之一機會罹病的他,並不想知道自己是否可能發病。
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