仙草香處處 關西坪林、石光吸客

〔記者黃美珠／關西報導〕新竹縣關西鎮坪林、石光地區的街道有「仙（草）味」，原來是仙草農們趕在下週颱風來臨前把握近日好天氣，搶著替已採收的仙草做「日光浴」，以致陣陣秋風吹拂下，仙草香氣四溢，替地方觀光加味不少。關西鎮農會總幹事林兆暉說，歡迎遊客把握這個週末到下週一的好天氣前往一遊，體驗用鼻子帶路去旅行的感受。

林兆暉說，每年節氣白露到中秋期間是關西仙草的採收期，目前全鎮栽種面積大約八十公頃，採收後需要日光曝曬三到五天做成仙草乾以收藏。

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由於曝曬的最佳天候狀況除了要有灑滿地的陽光，還要有九降風協助乾燥，因此仙草的香氣很自然就隨著晒仙草的場景而飄出。林兆暉說，關西有「仙草故鄉」的美名，關西農會契作的仙草都建置了生產記錄，且通過藥檢才會被接納收購。

今年受先前天候影響，中秋雖然過了，但採收面積迄昨才剛近一半。加上下週二將變天，以致近日趁著陽光普照，很多農民們卯足全力採收、曝曬已經成熟的仙草，因此最近進入主力栽植的石光、坪林一帶不僅可以看到農民大面積收成的場景，也可以看到家家戶戶門前晒仙草，趁著此時前往一遊，可以一窺仙草的生產、加工過程，也能一改傳統用眼睛觀光的方式，改用鼻子帶路。

此外，當地上林里的農村再生環境營造，以當地的客家三合院聚落為中心，一旁埤塘整理後，可以歇腳靜心，也可以垂釣，環境清幽。

坪林主要聯外的竹十六線以自然林相取勝，沿線有以「十子十登科」知名於世的高平堂范家祖厝、造型典雅的坪林天主堂外，就連境內的坪林、南和兩所國小校園也各有特色，想要放慢腳步充電的人，可以前往慢活。