西非疫情再起 伊波拉確診者5年後仍具傳染力

〔編譯張沛元／綜合報導〕跨國研究人員12日指出，目前在非洲幾內亞爆發的伊波拉（Ebola）疫情，並非原本所推斷的遭動物感染，而是幾乎確定肇因於一名在2014年到16年伊波拉疫情西非大流行期間確診的倖存者，意即此人帶有伊波拉病毒至少長達5年，然後透過精液將病毒傳染給性伴侶。

紐約時報報導，來自幾內亞、塞內加爾、英國愛丁堡大學與美國內布拉斯加大學的研究人員，根據取自這波疫情病患的病毒樣本的基因序列，證實上述發現。

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病毒藏免疫豁免區

在此之前，伊波拉病毒在倖存者身上的已知最長存活時間為500天。並未參與此研究的美國田納西州范德比大學傳染病專家夏夫納（William Schaffner）直呼此一發現太驚人，醫界也不清楚這種情況可能多頻繁，畢竟研究躲藏在人體的免疫豁免區如睪丸、眼睛與中樞神經系統的病毒，並非易事。

紐時指出，伊波拉病毒感染者在自身免疫系統消滅病毒後得以康復，但人體特定部位，包括眼睛、中樞神經系統與睪丸等，是免疫系統所不及的免疫豁免區，病毒有時會躲藏在這些部位，但沒有人知道能躲這麼久。

夏夫納說，研究顯示病毒的基因組幾乎沒有什麼改變，意味病毒5年來並未進行複製，「我認為病毒絕大部分時間都在冬眠。」

幾內亞當前伊波拉疫情是1月出現確診首例，迄今至少有18人遭到感染、9人死亡；5年前的西非疫情則有2萬8000多人確診與超過1萬1000人死亡，另有上萬人倖存。前述研究結果也意味，非洲其他地區再爆疫情的可能性增加。夏夫納指出，可能的解決辦法之一，就是在目前尚未傳出確診案例的赤道非洲地區，盡量讓民眾接種伊波拉疫苗。