超越哈伯！ALMA天文望遠鏡驗證星系形成理論

〔記者蔡穎／台北報導〕去年3月啟用，由歐洲、北美、東亞各國及智利合作建置的ALMA天文望遠鏡（阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列，簡稱ALMA），在日前拍攝到一張年紀約100萬年的原始行星盤，照片解析度超越哈伯太空望遠鏡約3成，同時也驗證過去僅能用理論推導、電腦模擬的星系演變過程，堪稱天文研究的一大里程碑。

中研院表示，過去30年間，人們對行星形成的瞭解大部分來自理論，僅能靠想像或電腦模擬來表達過程；現在透過ALMA，已經可以直接觀測到相關細節，這次捕捉的影像是一顆距離地球只有450光年的「嬰兒」恆星，名為金牛座HL Tau（音同掏），誕生約100萬年。

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中研院天文所所長朱有花說，這是人類第一次在無線電波波段看到原始行星盤的內部結構，也就是「行星怎樣在星系盤裡面形成」，強調「這只是第一步」，未來解析度可拉高至哈伯望遠鏡的10倍，還會有更多照片可供研究參考。

天文所副研究員李景輝表示，天文所分別於2005及2008年代表台灣參與ALMA合作計畫，整座ALMA陣列由66座天線組成，設置在智利北方5000公尺的高山上，為目前全世界最大、最先進的天文觀測儀器；和安置在太空中的哈伯望遠鏡不同，ALMA由陣列組成，基線最長達15公里，等同在地表上設置一座直徑15公里的望遠鏡，目前可見光波段的解析度已高出哈伯望遠鏡約3成。