知風草20歲 台灣之愛翻轉柬埔寨
記者劉力仁/柬埔寨專題報導
「在絕望裡找希望,在冬天裡找春天,在眼淚中找歡笑,在黑暗中找光明。」
柬埔寨歷經一九七○年代赤柬統治,內戰蹂躪,人民極度貧困,一九九五年成立的知風草文教協會,創辦人楊蔚齡憑藉無比愛心與過人意志力,從台灣募集善款、物資等,遠渡重洋到柬埔寨,協助當地苦難的民眾,為他們點一盞希望之燈。
二十年了,知風草在柬埔寨偏鄉推動貧困助學、急難救助、白米捐助、兒童收容、職種培訓、創業貸款、校舍建築、化身爐及義屋建築等方案。
建學校修教室募文具
知風草深信「教育改變人生」,因此投注相當大的心力在提升當地教育品質,包括資助貧困孩子就學,協助華校整修教室。此外,興建都巴薩柬文中學、茶膠柬文小學,重建瓏阿蘭小學校舍,至今受惠學生超過一萬人,從台灣募集的二手文具約六萬七千份,全部發放給柬埔寨二百三十三所學校學童。
知風草協助的烏祖縣御園中學,今年八月將從初中升級為完全中學,另興建達耐小學、圓滿婆婆村小學、特摩邦上村小學和特摩邦下村小學教室。
職訓教專長改善生活
位於波貝的知風草兒童之家,照顧一百多位流浪無依的孩童生活;開辦職訓中心,免費教導當地貧困家庭子弟謀生之道,至今累計招收學員將近五千人。十五歲女孩莫莉卡,學習織布半年,現在她每天織布一個半小時,每個月約有十二美元收入貼補家用。
楊蔚齡說,經過職訓中心半年訓練,八成順利就業,其中五成與職訓專長相關,這些學員改善了家庭,也改變了自己的人生。
醫療方面,知風草舉辦義診,並補助輪椅、枴杖等;發放水缸改善用水品質;捐贈骨灰罈,協助各廟宇處理無名屍或貧困村民的後事;為讓往生者最後一程有尊嚴,興建完成一○九座化身爐和義屋。
雖然站在第一線的是知風草,但點點滴滴都是台灣人的愛。
為什麼取名知風草?楊蔚齡說,知風草是中南半島常見的野草,只要給它一點點幫忙,就可以生根發芽。她深信,在最困難的時候給這裡的人一點幫助,困境就可以度過了!憑著這個理念,知風草辛苦走過二十年,足跡踏遍柬埔寨,交出豐富成績單。