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進入民間火箭登月 美政府將放行
新創公司「月球快遞」將使用3D列印電池動力火箭發射MX-1迷你登陸艇，載運9公斤重科學儀器登陸月球。（取自網路）
〔編譯蔡子岳／綜合報導〕華爾街日報五日引述熟悉內情的消息人士報導，美國政府可能在近期內做出一項前所未有的決定：批准一家民營企業主導的登陸月球計畫。據稱美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）可望在數週內簽發「任務許可」予美國國家航太總署（NASA）合作夥伴之一「月球快遞（Moon Express）」，准許該公司在二○一七年下半年發射火箭，載運九公斤重的科學儀器前往月球。
月球快遞將使用「火箭實驗室」（Rocket Lab）的Electron火箭及該公司的MX-1登陸小艇，MX-1僅約手提箱大，Electron火箭則為全世界第一支3D列印技術製造的電池動力火箭。月球快遞六年前估計，登月計畫將花費五千萬美元，如今則只需一半成本。
作為美國第一家登陸月球的公司，月球快遞僅從月球將照片發回地球，即可獲得兩千萬美元收益。
在美國，登月計畫必須獲得聯邦政府批准，因為美國必須遵守防止各國對天體的主權聲索，或將其用於軍事目的的條約義務。登月競賽的意義不僅在於登月，更重要的是月球及小行星的礦藏，已知月表蘊藏地球罕見的稀有金屬、鉑類金屬以及人類能源未來希望氦3，使用氦3的核能反應爐不會產生輻射，一次太空航行即可供給一個國家一整年的能源需求。
