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進入日本「白兔」登月艇升空
美國太空探索科技公司（SpaceX）的「獵鷹九號」火箭，十一日搭載日本「HAKUTO-R」（白兔-R）登月艇，從佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地升空。（美聯社）
〔編譯陳成良／綜合報導〕美國國家航太總署（NASA）的「獵戶座」太空船近距離掠過月球後，預計台灣時間十二日凌晨濺落墨西哥瓜達魯普島 （Guadalupe）外的太平洋，這是載人登月的「阿提米絲」（Artemis）任務的最終測試。NASA署長尼爾森（Bill Nelson）指出，美國將在登月競賽中擊敗中國，預計二○二五年或二六年再度登陸月球。他並批評中國太空計畫不透明，認為日本能成為美國太空合作夥伴。
在此同時，日本太空新創企業ispace公司的「HAKUTO-R」（白兔-R）登月艇，十一日由美國太空探索科技公司（SpaceX）的「獵鷹九號」（Falcon 9）火箭搭載，於美國佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地發射升空。「HAKUTO-R」將在節省燃料的同時，以四個半月時間飛向月球，預計明年四月底在月球北半球一處直徑約八十七公里的隕石坑著陸。若任務成功，將締造全球第一個民間業者登陸月球的創舉。
登月競賽 NASA︰美將擊敗中國
尼爾森在「日經亞洲」（Nikkei Asia）十一日刊出的專訪中指出，「很少有國家不想成為我們的合作夥伴，中國就是其中之一。」他對中國太空計畫不透明感到失望，並以去年中國長征五號B運載火箭殘骸事件為例，批評中國不讓任何人知道殘骸掉落軌跡，而美方認為民用太空計畫應該公開透明，不認同中國這種態度。
美國一九六九年就已登月，載人登月的「阿提米絲」計畫預計最快二○二五年重返月球，中國則是以二○三○年前登月為目標。
當被問及美國及其合作夥伴是否會在登月競賽中擊敗中國時，尼爾森給予肯定的答覆，「如果我們的計畫成功，我認為我們能在二○二五年，也許是二○二六年，抵達那裡。」
由於「阿提米絲」計畫需要最先進的技術，且每次火箭發射費用高達約四十億美元（約一二三五億台幣），美國與其他國家的合作至關重要。尼爾森表示，日本是最強大和最有價值的合作夥伴之一，這種關係是拜登政府和日本政府的優先事項。
據報導，美日一直在談判相關架構，允許兩國在各種太空計畫上合作，包括研究和向太空發射探測器，一旦雙方就該架構達成協議，合作將加速進行。
