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進入飛行7個月 美「毅力號」登火星
為了向美國航太總署（NASA）2020火星計畫致敬，瑞士燈光藝術家霍夫斯泰特（Gerry Hofstetter）14日在該國梅利菲（Mannlichen）高山度假勝地，藉由地面和直升機投影的方式，從左到右在艾格峰、僧侶峰與少女峰，分別打上NASA2020火星計畫的標誌、NASA的標誌及一名太空人的巨型圖案。（歐新社）
NASA最先進探測器
〔編譯茅毅／綜合報導〕美國航太總署（ＮＡＳＡ）二○二○年七月發射的火星探測器「毅力號」（Perseverance），在歷經七個月約四．八三億公里的航行後，約台灣時間十九日四時五十五分進入火星大氣層並將登陸火星，預定工作一個火星年（約地球兩年）。毅力號大小相當於一輛汽車，由鈽驅動，乃ＮＡＳＡ迄今發射的最大、最先進探測器，可望成為人類史上第九個成功登陸火星的探測器（均為美國）。
主要任務 帶回火星岩石
毅力號此行主要任務為帶回火星的岩石，這可能會解答這顆「紅色星球」上是否存在過生命的疑問。不過，它的登陸過程被ＮＡＳＡ工程師戲稱為「恐怖七分鐘」。首先，保護毅力號的「著陸系統」（ＥＤＬ）會進入火星稀薄的大氣層，必須從時速兩萬多公里，減速到著陸時接近步行的速度，確認它著陸成功的信號，則需十一分半才會傳回地球。這段時間對ＮＡＳＡ來說，毅力號形同「生死未卜」。
登陸過程「恐怖七分鐘」
ＥＤＬ會藉由一副「超音速降落傘」和其本身的動力減速，降落過程中的最後三分鐘，ＥＤＬ的「天空起重機」（Sky crane）會將毅力號垂降至火星地表上的傑澤羅隕石坑（Jazero Crater）。這也是繼阿拉伯聯合大公國「希望號」（Hope）與中國「天問一號」，近期第三個造訪火星的探測器，但前兩者目前都還在火星軌道上。
六輪的毅力號有十六具攝影機，還附有一架迷你無人機「機智號」（Ingenuity）。機智號至少會進行五次短暫飛行，屆時將是人類史上首度在另一個星球飛行無人機。毅力號任務斥資近卅億美元（約八五七億台幣），ＮＡＳＡ正與歐洲太空總署（ＥＳＡ）合作將毅力號收集的火星岩石帶回地球。
美中阿聯火星探測器比一比
