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進入關鍵數字／1個死刑 可挽救18條人命
〔編譯魏國金／美聯社紐約十一日電〕死刑是否能嚇阻兇殺案的發生？答案是肯定的。在反對死刑力量方興未艾之際，○一年以來十餘篇的統計研究卻顯示，每一位死刑犯的處決能挽救三到十八條人命。
結論︰死刑確有嚇阻作用
科羅拉多大學經濟學教授摩坎說「科學確實得出結論，這是無庸置疑的，而該結論即是（死刑）有嚇阻作用。」他於○三年發表、○六年再度檢視相關資料的研究發現，每一件死刑的執行，結果使兇殺案減少五件，而減輕死刑判決，結果使兇殺案多出五件。
他指出︰「我反對死刑，但我的研究顯示，死刑的嚇阻奏效，我該怎麼辦？隱瞞結果？」○一年以來，指出死刑有嚇阻作用的統計報告達十餘篇；他們皆探究相同的基礎理論─如果某事的代價太高，人們會改變其行為。
研究人員對死刑與兇殺案逐年、逐州或逐郡檢視，並藉由失業資料、平均每人所得、被捕與判刑機率等因素進行解釋，找出死刑對兇殺的影響。艾默里大學教授○三年從事的全國性研究顯示，每一件死刑的執行，平均能嚇阻十八起兇殺案，其他研究數據分別是三起、五起與十四起。
休士頓大學○六年的研究發現，伊利諾州於二○○○年暫緩執行死刑後，四年間增加一百五十件兇殺案。加速死刑的執行，則能強化嚇阻作用，艾默里大學○四年的研究顯示，對死刑的爭論時間每縮減二．七五年，則可防止一件兇殺案的發生。
部分專家批評上述論點的方法學犯了根本錯誤，因此其結論不值一顧。部分人士則認為全美每年伏法案件少到無法做出判斷，賓州大學華頓商學院的經濟學家沃弗斯即說︰「我們就是沒有足夠資料做任何置喙。」
曾發表「極刑是道德上需要的嗎？」一文的芝加哥大學法律學者桑斯坦說︰「如果處決兇手真能防止無辜者被兇手殺害，那麼這樣的道德估算並不簡易。主張廢除死刑者與其他像我對死刑抱持懷疑的人士，並未獲得充分理由，相信無辜者的生命有可能被死刑挽救。」
