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民航回歸超音速時代!Boom客機突破音障創紀錄

XB-1試驗機在此前已累積11次試飛經驗,最高時速曾達0.95馬赫。圖為XB-1試驗機巡航畫面,機身採用流線型設計。(圖:Boom Supersonic)

XB-1試驗機在此前已累積11次試飛經驗,最高時速曾達0.95馬赫。圖為XB-1試驗機巡航畫面,機身採用流線型設計。(圖:Boom Supersonic)

2025/01/29 12:34

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民航超音速時代臨近! XB-1超音速原型機試飛創新紀錄

〔編譯陳成良/綜合報導〕《金融時報》報導美國航空科技新創公司「Boom Supersonic」的XB-1試驗機於1月28日在加州莫哈韋沙漠上空成功突破音障,為商用超音速客機發展寫下新頁。這是自2003年協和機停飛後,首次由民間企業獨立研發的超音速試驗機達成此一里程碑。

XB-1在海拔約10360公尺高空突破音速(約每小時1239公里),標誌著商用超音速飛行可能在沉寂20餘年後重返天際。Boom執行長肖爾(Blake Scholl)形容:「這是劃時代的成就。民用超音速飛行已中斷22年,產業發展停滯不前,今天我們終於重返巔峰。」

XB-1自2023年3月起已完成11次試飛,此前最高速度達0.95馬赫,接近音速。這架試驗機體型約為未來商用版本Overture的3分之1。計畫中的「超越號」(Overture)超音速客機預計可搭載64至80名乘客,每架造價約2億美元(約新台幣65.7億元),已獲得聯合航空、美國航空及日本航空共130架的訂單與預購承諾。

該公司正與美國克雷托斯防務與安全公司(Kratos)合作研發發動機,後者曾參與F-22及F-35發動機設計。Overture的設計時速為1.7馬赫,較現今空中巴士或波音最快客機快上一倍,有望將倫敦至邁阿密的飛行時間縮短至不到5小時,洛杉磯至檀香山僅需3小時,預計可服務全球超過600條航線。

儘管試飛成功,但從測試階段到商業運轉仍面臨重大技術與財務考驗。同領域的競爭者如Aerion Supersonic與Exosonic已分別於2021年及2023年結束營運。Boom最新完成1億美元(約新台幣32.8億元)募資,使總投資額達近6億美元(約新台幣197億元),投資者陣容堅強,包括OpenAI執行長奧特曼(Sam Altman)、XTX Markets創辦人格科(Alex Gerko)及LinkedIn共同創辦人霍夫曼(Reid Hoffman)等。此外,美國空軍及航空公司客戶也提供超過2.5億美元(約新台幣82.1億元)資金挹注。

肖爾表示,Overture市場需求可望「輕易突破千架」,預計航空公司每座位票價約5000美元(約新台幣16.4萬元)即可獲利。他強調,新機型將採用碳纖維等先進材料,較協和機更具燃油效率,且能使用永續航空燃料。

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