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進入恆星寶寶「打噴嚏」！ 天文學新發現揭宇宙之謎
插圖展示了一顆嬰兒恆星從原行星盤中「噴嚏」而出的磁通量。圖中央是剛誕生的恆星核心，被稱為「原恆星盤」的明亮盤狀物質環繞其周圍。藍色的尖刺狀物質代表噴發出的磁通量、氣體和塵埃。研究人員發現，在恆星形成期間，原恆星盤會周期性噴發出磁通量、氣體和塵埃，就像一陣「噴嚏」。（圖擷取自ALMA官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕可愛的「恆星寶寶」在成長過程中，竟然會像人類一樣「打噴嚏」！日本九州大學的研究團隊發現，這些年輕的恆星會從其周圍的「原恆星盤」中噴射出氣體、塵埃和磁力線，就像打噴嚏一樣，將多餘的磁力釋放出去，幫助它們順利成長。
恆星，包括我們的太陽，都誕生於巨大的氣體和塵埃雲，也就是所謂的「恆星搖籃」之中。這些氣體和塵埃逐漸凝聚，形成恆星的核心，也就是恆星寶寶。
在這個過程中，氣體和塵埃會在恆星寶寶周圍形成一個圓盤狀結構，稱為原恆星盤（protostellar disk）。 然而，原恆星盤中充滿了磁場，如果這些磁場隨著恆星的發展而全部保留下來，將會產生比任何已知原恆星都要強大的磁場，阻礙恆星的正常發育。
為了解開這個謎團，研究團隊利用全球目前地表上最大、裝設在智利阿塔卡馬沙漠地的「阿爾瑪射電望遠鏡」（ALMA），觀測了距離地球約450光年的恆星搖籃MC 27。他們驚奇地發現，在MC 27的原恆星盤周圍，存在著一些「尖峰狀」結構，延伸出數個天文單位。
經過深入分析，研究團隊發現這些「尖峰」實際上是噴射出的磁力線、塵埃和氣體。這種現象被稱為「交換不穩定性」，指的是磁場中的不穩定性與原恆星盤中不同密度的氣體相互作用，導致磁力線向外噴射。
研究團隊將這種現象比喻為恆星寶寶的「打噴嚏」，因為它就像人類打噴嚏時噴出空氣和灰塵一樣，將多餘的磁力釋放出去，幫助恆星寶寶順利成長。
此外，研究團隊還觀察到距離原恆星盤數千個天文單位的地方也存在類似的「尖峰」結構，他們推測這可能是過去「打噴嚏」留下的痕跡。
這項研究成果4月11日發表於《天體物理學期刊》（The Astrophysical Journal），為我們理解恆星形成的複雜過程提供了新的線索。研究團隊期望，他們的發現能够幫助天文學家進一步了解宇宙中恆星和行星的形成機制。
