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進入「龍蛋」星雲之謎揭曉！ 恆星自相殘殺造就壯麗奇觀
星雲NGC 6164/6165，也稱為「龍蛋」，是圍繞一對名為HD 148937 的恆星的氣體和塵埃雲。（路透）
〔編譯陳成良／綜合報導〕宇宙浩瀚，孕育著無數奇觀異景。其中，1顆名為「龍蛋」（Dragon's Egg）的星雲，因其絢麗的氣體和塵埃渦流而聞名，但其內部2顆恆星的形成之謎一直困擾著天文學家。如今，科學家們終於揭開了這個謎團，並發現這一切竟源於一場恆星之間的「自相殘殺」。
《路透》12日報導，「龍蛋」星雲正式名稱為NGC 6164/6165，位於銀河系中距離地球約3700光年的諾瑪（Norma）星座，其內部存在著2顆巨大的恆星。其中1顆恆星具有磁場，而它的伴星卻沒有，這與一般大質量恆星的特性不符。
研究人員透過使用歐洲南方天文台在智利的「甚大望遠鏡」（Very Large Telescope，VLT），長達9年的觀測數據顯示，這2顆恆星最初可能屬於1個三星系統。其中，質量最大的恆星演化速度更快，其外層吞噬了較小的兄弟恆星，並引發了劇烈的合併，將氣體和塵埃噴射到太空中，形成了如今我們看到的「龍蛋」星雲。
這場發生在約7500年前的恆星合併事件，不僅造就了壯麗的星雲，也為科學家們提供了解釋恆星磁場形成的關鍵線索。研究表明，在恆星合併過程中，恆星物質的混合會產生磁場。這為解釋為何只有少數大質量恆星具有磁場提供了新的思路。
恆星磁場儲存著巨大的能量，太陽的磁暴就是一個例子，它能與地球大氣層相互作用，產生美麗的極光，但也可能擾亂無線電訊號和導航系統。而「龍蛋」星雲中那顆具有磁場的恆星，其能量更是遠超太陽，其磁場活動可能會對周圍環境產生更強烈的影響。
「龍蛋」星雲的發現和研究，不僅讓我們欣賞到宇宙的壯麗景色，也讓我們更加深入地了解恆星的演化和磁場的形成機制。科學家們將繼續探索宇宙的奧秘，為我們揭示更多令人驚嘆的景象和現象。這項研究成果於4月11日發表在《科學》期刊上。
