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進入美國地方報續命求生術：所有權轉移給大學學生報
美國地方性報紙消失速度加劇，部分地方報以將所有權轉移給大學學生報來續命。圖為俄亥俄州辛辛那提的1名男子在午休時間看報。（美聯社檔案照）
〔編譯張沛元／綜合報導〕從地方性報刊關門大吉到全國性大報大裁員，美國新聞業過去十多年來歷盡艱辛，但中西部愛荷華州的幾家小鎮地方報無意間覓得續命生機，就是將報紙所有權轉移給大學學生報。
總部設於愛州維農山的《維農山－里斯本太陽報》（Mount Vernon-Lisbon Sun），以及位於愛州索倫的《索倫經濟學人報》（Solon Economist），去年秋天與愛荷華大學（University of Iowa）的學生報《愛荷華日報》（The Daily Iowan）討論所有權轉移；今年2月，2報在所有權變更與更新設計版面後，重新出發。
《愛荷華日報》發行人布魯蒙德（Jason Brummond）說，他們希望提供強大新聞產品以及改善地方報，畢竟對當地居民而言，地方報是社區資本的重要的一部分。
隨著地方報因廣告收入銳減而委靡不振，或因原本的營運家族無人可傳承，改由學生報接手儼然可助小鎮報紙續命重生。
例如，喬治亞州萊辛頓（Lexington）的週報《奧格爾索普回聲報》（The Oglethorpe Echo），就因為原所有人決定退休，而把這份有近150年歷史的家族經營的報紙，捐給喬治亞大學（University of Georgia）。
大學學生報被視為公共服務並獲校方支持，其財源亦非僅限於廣告收入。以《愛荷華日報》為例，負責營運管理的「學生出版社」（Student Publications, Inc.）是教育性質的非營利企業，董事會成員包括該校校友、教職員、學生與該報編輯室。
根據美國西北大學（Northwestern University）新聞學院的研究報告，隨著數位媒體興起，美國自2005年以來已有近2900份地方報關門大吉，其消失速度在2023年加快，平均每週有2.5份地方報走入歷史，使得全美逾半數的郡（1766個郡），淪為完全沒有或僅有1份地方報（通常為週報）的「新聞沙漠」。
大學學生報除了透過轉移所有權來幫地方報續命，也協助提供報導內容。美國佛蒙特大學（University of Vermont）的社區新聞中心（Center for Community News）的研究發現，去年有2000名學生記者在地方性新聞媒體發表超過1萬篇報導。
