全球首例綠色恐龍骨!洛杉磯展出罕見化石
〔編譯陳成良/綜合報導〕美國知名科技網站《物理學家組織》(PhysOrg)報導,美國加州洛杉磯自然歷史博物館(Natural History Museum of Los Angeles County)近日宣布,將展出一具舉世罕見的綠色骨骼恐龍化石,這也是全球首次發現擁有此特徵的恐龍。這具被命名為「格娜塔莉」(Gnatalie)的恐龍化石,不僅屬於全新物種,其獨特的綠色骨骼更引發學界和民眾的廣泛關注。
據報導,「格娜塔莉」屬於蜥腳類恐龍家族(sauropod),生活於1.5億年前的侏羅紀晚期(Late Jurassic)。牠是一種擁有長頸和長尾的草食性恐龍,體長約24公尺,比活在 6600 萬至 6800 萬年前的霸王龍(Tyrannosaurus rex)還要古老。這次發現為研究恐龍的演化和生態提供了寶貴的新資訊。
這具化石最引人注目的特徵,莫過於其深橄欖綠色的斑駁骨骼。博物館專家解釋,這種罕見顏色源於化石形成過程中,一種名為「綠麟石」(celadonite)的礦物作用。綠麟石通常形成於火山或熱液環境中,而這類環境往往不利於骨骼保存。因此,「格娜塔莉」的存在不僅是古生物學的一大奇蹟,也為研究古代地質環境提供了重要線索。
西方健康科學大學(Western University of Health Sciences)的解剖學家兼古生物學家韋德爾(Matt Wedel)表示,他早在研究生時期就聽聞過「綠色恐龍」的傳說,但當他親眼目睹這些骨骼時,仍然感到無比震撼,直呼:「這與我以前見過的任何東西都截然不同。」
賓州克雷森市聖阿洛伊修斯學院(Mount Aloysius College)的惠特洛克(John Whitlock)教授則強調,這個發現對於理解恐龍分類和解剖多樣性具有重要意義。他表示:「這個發現不僅增加了我們對恐龍分類多樣性的理解,也豐富了我們對恐龍解剖結構的認知。」
「格娜塔莉」的骨骼於2007年在猶他州的惡地(Badlands)首次被發現,牠與一種名為梁龍(Diplodocus)的蜥腳類恐龍相似,相關研究成果將於明年發表在科學期刊上。蜥腳類恐龍家族成員眾多,包括雷龍(Brontosaurus)和腕龍(Brachiosaurus)等巨型草食性恐龍。
「格娜塔莉」將成為洛杉磯自然歷史博物館中體型最大的恐龍,並預計於今年秋季在全新的歡迎中心展出,勢必將吸引全球恐龍迷的目光。