蝙蝠界「咆哮帝」!槌頭果蝠爭豔狂喊交配
雄性槌頭果蝠巨大的箱型頭部和外翻的嘴唇,讓牠們看起來就像神話中的「石像鬼」(Gargoyle)一樣(取自維基百科/CC BY-NC 4.0)
〔編譯陳成良/綜合報導〕在非洲西部的低地森林裡,住著一種名叫槌頭果蝠(Hammer-headed bat)的巨型蝙蝠,牠們不僅是當地體型最大的蝙蝠,雄性蝙蝠還擁有奇特的箱型頭部,長得就像「石像鬼」(Gargoyle,歐洲中世紀大教堂外的滴水嘴獸雕像),而且會發出巨大鳴叫聲,吸引雌性蝙蝠注意。
據《生活科學》(LiveScience)網站5月3日報導,槌頭果蝠(學名:Hypsignathus monstrosus)是少數擁有「求偶場」(lek,在繁殖期集群求偶交配的場所)系統的蝙蝠種類。每年2次,多達 150 隻雄性蝙蝠會聚集在一起,展開一場奇特的「鳴叫選美大賽」,牠們會吊掛在河邊的樹上,用盡全力發出巨大的鳴叫聲,並拍打翅膀展示自己的魅力,希望能吸引雌性蝙蝠的目光。
而雌性槌頭果蝠則是相當挑剔的,牠們通常只會選擇其中約 6% 的雄性蝙蝠作為配偶。為了在競爭中脫穎而出,雄性蝙蝠演化出了巨大的喉頭(larynx),佔據了牠們體腔的一半空間,甚至將心臟、肺臟和腸道都擠到旁邊去。這樣的構造讓牠們能夠發出更響亮的鳴叫聲,吸引雌性蝙蝠的注意。
雄性槌頭果蝠的頭部也因此變得相當奇特,巨大的箱型頭部和外翻的嘴唇,讓牠們看起來就像神話中的「石像鬼」一樣。這可能也是牠們拉丁學名中「monstrosus」(意為「怪異的」)的由來。
雌性鎚頭果蝠不需要大頭來吸引伴侶,因此牠們的臉型較窄,類似狐狸,身體也較小,體重約為雄性蝙蝠的一半,0.5 磅(230 克)對比 0.9 磅(420 克),體長約 8 英寸(20公分),對比雄性蝙蝠的 11 英寸(28公分)。
然而,無論是雄性還是雌性鎚頭蝠,都有大約1公尺的翼展和光滑的灰褐色毛髮。
雖然鎚頭蝠是食果性動物,意味著牠們吃水果,但據認為牠們偶爾也會變成食肉動物。一項 1968 年的研究報告了在非洲加彭觀察到這些蝙蝠以鳥肉碎屑為食,並殺死雞喝雞血的情況。根據該研究,一位名叫比蒂(Harry Andrew Beatty)的爬行動物學家,曾兩次救出被鎚頭蝠夜襲的雞。
關於鎚頭蝠另一項有趣事實是,牠們會用它們巨大的翅膀包住駝峰般的鼻子入睡。
雌性鎚頭果蝠臉型較窄,類似狐狸,身體也較小。(取自維基百科/CC BY-NC 4.0)