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進入梅山老師傅傳藝 大竹羊喜迎新年
梅山鄉安靖村竹編工藝師劉明智（左起）、楊明鍾、吳文杰合力創作的大竹羊，栩栩如生。（記者余雪蘭攝）
〔記者余雪蘭／梅山報導〕迎接羊年，嘉義縣梅山鄉安靖村三位年逾六旬的竹編工藝師劉明智、楊明鍾、吳文杰，合力創作一隻「大竹羊」，希望引起更多人的興趣，讓竹編工藝能夠傳下去；當地村長羅清洲為這隻象徵安靖村特色工藝的大竹羊取名「洋洋得意」，將在元宵節為牠舉辦點燈儀式。
為突破竹編傳統，劉明智等三人首度嘗試用竹編雕塑動物，利用務農空餘，分工合作，斷斷續續編了近一個月，目前接近完工。製作大竹羊，先構圖後用鐵條塑出骨架，再用竹子編織而成，體型比一個大人還大，十分堅固，可供成人騎坐，造型栩栩如生，看過的人都稱讚：「竹編功夫了得！」
現年六十八歲的劉明智表示，他們三人都是從小跟著長輩學習，用竹子編製自家使用的米簍等生活與農用器物，後來塑膠製品取代手工竹製品，為了不讓竹編工藝失傳，他開始編製觀賞與收藏用的縮小版竹編器物，並受邀開課傳藝，不過年輕一輩對傳統手工藝興趣不高，目前安靖村只剩他們與許乙通老師傅在做竹編。
同樣出身梅山鄉的知名裝置藝術家王文志，精於運用竹編創作大型裝置藝術，在王文志引介下，吳文杰與楊明鍾曾參與竹山文化園區、高雄駁二藝術特區等地的竹編裝置藝術製作，呈現純熟的竹編工藝之美。
