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進入人口外移 東勢僅剩5.2萬人
伐木業締造東勢的產業盛況，卻因禁伐政策，東勢人口開始停滯減少。（東勢林管處提供）
20年流失9000人 不在籍比例高
〔記者張瑞楨／台中報導〕風水輪流轉？最新人口統計資料顯示，曾因伐木業而盛極一時的東勢區，人口從日治時代不斷增加，民國八十一年達到六萬多的最高峰，之後由盛而衰，廿年來流失九千多人，目前人口僅剩五萬二千多人，且「不在籍」的比例頗高，依此趨勢發展，如果沒有觀光客消費，當地餐飲等產業將愈來愈難經營。
東勢戶政事務所最新人口資料顯示，以客家人為主的東勢，民國卅五年將近二萬八千人，從當年到民國六十年，這廿五年是東勢最輝煌的年代，人口增加超過一倍，達到六萬零二百多人，平均每年增加將近一千三百人，成為原中縣數一數二的大鎮，也是地價最高的地區之一。
伐木業衰落、地震恐慌遷出
但政府從民國六十年代禁止伐木後，伐木相關產業開始衰落，東勢人口開始流失，統計顯示，從民國六十年起陷入停頓，民國六十年至民國八十一年，廿一年間人口僅增加一千多人，民國八十一年人口數達到顛峰，卻也只有六萬一千五百人。
民國八十八年九二一大地震之後，因死亡與恐慌性遷出人數眾多，民國八十八年與八十九年，兩年就減少將近一千八百人，從民國九十年至今的十一年，每年又以三百至五百人不等的速度減少，到了今年七月底，人口僅剩五萬二千一百五十六人，且有很高比例居民「不在籍」，設籍在東勢，人卻在外地工作。
上述現象也讓東勢成為原中縣人口數最少的鎮，在民國九十六年之前，東勢鎮人口比梧棲鎮還多，民國九十七年梧棲鎮人口超過東勢鎮，東勢鎮成為原中縣人口「吊車尾」的鎮。
東勢戶政所秘書林源峰說，少子化趨勢與伐木產業衰落，是東勢人口減少主因，預估從民國一百一十五年起，全台灣人口陷入零成長，類似東勢的鄉鎮區，人口流失會更快。
他指出，東勢屬於水源保護區，限制部分工業進駐，人口減少也象徵市場經濟規模縮小，如無觀光客消費，當地餐飲等產業將更難經營。
