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進入竹北安養中心 力求轉型
新竹縣竹北市老人安養中心是全國僅存的小型安養機構，營運近十年來虧損連連，竹北市公所和安養中心積極爭取今年轉型為「養護」中心。（記者廖雪茹攝）
〔記者廖雪茹／竹北報導〕新竹縣竹北市老人安養中心為全國僅存的小型安養機構，因規模不如預期，營運近十年來虧損約一千五百萬元，靠委辦教會募款硬撐，「能存活已經是一項奇蹟了」﹔市公所和安養中心積極爭取轉型養護機構，已獲內政部支持，希望今年順利轉型成功。
竹北市老人安養中心在八十六年完工，佔地一百五十多坪，獲核定四十八床，因委託民營延宕五年，九十一年三月，由市公所邀請孫達神父代表天主教新竹教區經營，以照顧六十歲以上、生活起居能自理的長輩為主。
安養中心主任張旭興說，九十一年啟用以來，受到傳統觀念影響，國人不願入住安養機構，加上在地老人安養化的推廣，進住的老人不曾超過三十人，經濟規模不足的情況下，每月虧損約廿萬元，十年來虧損累計一千五百萬元。
安養中心的虧損彌平，大多仰賴社會各界的愛心捐獻，因生存極為不易，新竹教區董事會傾向不續約還給市公所；但「目前的廿七位老人家怎麼辦？」張旭興願意為長輩們繼續努力。
竹北市長楊敬賜和社會課長羅日昌，在去年七月向內政部評鑑小組爭取，讓安養中心轉型兼具養護功能，當場獲委員的支持，中心正積極提計畫書籌備。
張旭興說，擬規劃一樓養護廿四床、二樓安養廿五床，硬體改善需自籌約一百萬元，盼縣政府協助儘快通過審核，在今年順利轉型。縣府社會處長蔡榮光表示，將運用善款補助，盡量協助安養中心轉型。
