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進入國定民俗台南西港香千人送王 燒王船掀高潮
燒王船，西港香圓滿送王。（記者楊金城攝）
〔記者楊金城／台南報導〕有「台灣第一香」稱譽的國定民俗台南西港香，壓軸的「送王」今天（27日）上午8點登場，數百人拖拉2公噸重的「慶安68號」王船從慶安宮起駕，「陸上行舟」花了40分鐘前往1公里外的王船地，上午10點15分王船冒出火煙，熊熊大火隨後吞沒王船，帶著信眾的祈福，千歲爺搭乘王船返回天庭繳旨。
西港香舉辦第81科，至今240年歷史，今年甲辰香科醮典在24到26日進行三天遶境後，壓軸的燒王船在今天上午8點由千人送王，廟埕擠得水洩不通，十分熱鬧。
送王儀式先由香科會長黃勝家、執行長方一峰、5主會首、旗牌官、王船船長等人恭請王爺、媽祖登船後，手提茶壺在王船前沿路灑水，象徵為王船開水道。
隨後王船起駕，來送王的信眾以兩條大繩索合力拖拉下，緩緩駛出慶安宮王船廠，再拉至約1公里外的王船地，王船人員沿途丟撒紅包、糖果，信眾爭相撿取保平安。
40分鐘後，王船在王船地就定位，由吊車將王船置放在金紙的小山丘上，裝上船桅、風帆，並將紙糊天兵神將、信眾的添載包等搬上王船周圍後進行祭拜儀式，感謝千歲爺帶來福運並把地方與信眾的災厄帶走後，等待千歲爺選擇吉時啟航。
上午10點15分王船船艙自燃冒出濃煙，護持的神轎、宋江陣鑼鼓喧天繞行王船四周，信眾恭送千歲爺回天庭下，王船很快被熊熊大火吞沒，信眾響起掌聲，完成送王，相約3年後，西港香再會。
為王船開水路啟航。（記者楊金城攝）
西港香執行長方一峰（右四）和香科執事人員送王。（記者楊金城攝）
王船由人力拉行到王船地。（記者楊金城攝）
王船由人力拉行到王船地。（記者楊金城攝）
信眾嬤孫來拉王船。（記者楊金城攝）
燒王船，西港香圓滿送王。（記者楊金城攝）
