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進入嘉義鹿草西瓜式微不辦西瓜節 洋香瓜成新寵
鹿草鄉農會理事長郭豐銘種植面積4甲多品種名為「天華」的洋香瓜。（記者林宜樟攝）
〔記者林宜樟／嘉義報導〕嘉義縣鹿草鄉過去以西瓜產業聞名，但受人口老化及設施農業興起影響，僅剩零星農民種植西瓜，許多農民則種植洋香瓜，產量高且利潤佳，成為農民新寵。
鹿草鄉曾經以西瓜聞名，2016年時種植面積超過150公頃，年產2500多公噸，是國內知名西瓜產區；鹿草鄉農會總幹事陳健平說，由於人口老化，許多老農無力負擔西瓜搬運工作，加上西瓜並非高經濟作物，利潤不高，近年來鄉內僅剩零星農民種植西瓜；目前許多農民轉種植網紋洋香瓜，今年一台斤產地價45至50元，且品質、產量兼顧，收益遠比西瓜更好，種植面積已達有100多公頃。
鹿草鄉農會理事長郭豐銘種植面積4甲多品種名為「天華」的洋香瓜，每年可收兩獲，採隧道式棚架種植，因產量高且品質佳，最近採收季節到來，每天都忙著採收運獲；他說，早期也有種西瓜，但年紀漸長後，「西瓜真的太重」，現在已經沒有繼續種植。
鹿草鄉公所10多年前開始每年舉辦西瓜節，但西瓜產業式微、加上疫情影響，去年不再舉辦西瓜節；鹿草鄉長嚴珮瑜說，過往的西瓜節將轉型為農業文化季，預計6月時舉辦，呈現鹿草鄉豐富多元的農產如溫室番茄、牛番茄、火龍果、草莓、洋香瓜等，並結合鹿草馬稠後產業園區的食品大廠、企業，展現鹿草「食品城」的特色。
鹿草鄉農會總幹事陳健平說，西瓜產業式微，但洋香瓜成為新亮點。（記者林宜樟攝）
洋香瓜「天華」很受歡迎。（記者林宜樟攝）
鹿草鄉隧道式棚架栽種洋香瓜。（記者林宜樟攝）
鹿草鄉西瓜產業式微，許多農民種植洋香瓜。（記者林宜樟攝）
