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進入芎林立「月桃窩抗日事件紀念碑」追思保家衛土忠魂
新竹縣芎林鄉鄉長黃正彪（右）、鄉代劉名揚（左）合力透過紀念碑，想讓更多後代永遠記住月桃窩抗日事件。（記者黃美珠攝）
〔記者黃美珠／芎林報導〕隨著一年一度義民節的來到，新竹縣芎林鄉最近也在下山村水尾、跟竹北東海交界處樹立1個「月桃窩抗日事件紀念碑」，用以追思當年芎林鄉民於1895年英勇對抗從新埔大舉取道芎林，準備要越過頭前溪攻往寶山的日軍。鄉代劉名揚說，這個月桃窩抗日事件不乏有女扮男裝的烈士，保家衛土巾幗不讓鬚眉。
芎林鄉長黃正彪說，義民在台各處都有，但仍能淵遠流長為後世不忘，毎年義民節前後仍感懷追思的除新埔褒忠亭義民廟，其他已經不太多見。
但是芎林鄉親到現在毎年農曆7月12日仍懷著慎終追遠的心在月桃窩萬善爺廟辦普渡拜義民，這很難得。所以當鄉代劉名揚提案，要求公所在竹22線芎林水尾跟竹北東海交界處、月桃窩古道前樹立紀念碑，給更多人記得這個當年的抗日事件，公所樂見配合，畢竟竹22 線是近年新竹縣知名的路跑、自行車運動樂土。
劉名揚本身熱中地方文史的調查。他說，1895年8月，日軍攻佔新埔，便從石頭坑經月桃窩古道要入芎林街，再渡頭前溪攻取寶山，引發芎林鄉親強烈的反抗。
他說，根據相關資料顯示，因為芎林人強烈的家國意識，日軍也因此火燒芎林街。儘管如此，芎林人不為屈、折，日軍一離境，鄉親便不忍義軍曝屍，主動收骸10多具合葬於月桃窩的萬善爺處，其中還發現有1具是做男裝打扮的女性，寫下抗日之戰也有女性參與的可歌可泣。
芎林地方文史工作者羅文生說，月桃窩古道是當年新埔經石頭坑往芎林市街的主要通道，日軍取道月桃窩南攻，引發反日之戰可以想像。
至於萬善爺廟，最早是源自先民開墾拓路所挖到的無主屍骸經集塜入土後所建，彰顯先人悲天憫人的胸懷。萬善爺廟有了以後，陸續又收原住民出草的遇難者、後來的義民軍等。
他說，月桃窩萬善爺廟興建於1877年（清光緒3年），1975年重建過，一路從最早的草寮到現在的鋼筋混凝土、洗石子構造物。因此研判舊塜應該是清光緒年間就有、甚至更早。而依地方耆老的說法，塜內是有義民軍骸，雖數量已難考究，但鄉親毎年農曆7月風雨無阻普渡祭拜，展現後人虔誠的追思。
新竹縣芎林鄉長黃正彪（前）、鄉代劉名揚（後）在義民節來到前，虔誠向月桃窩萬善爺舊塜祈求國泰民安，（記者黃美珠攝）
