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進入奉獻台灣30年 「小兒麻痺之父」畢嘉士醫師辭世
畢嘉士醫師獲挪威國王頒授聖歐拉夫勳章（The Medal of St. Olav）最高榮譽一等勳章。（圖由畢嘉士基金會提供）
〔記者羅欣貞／屏東報導〕為台灣奉獻一生的畢嘉士醫師11月15日於挪威逝世，享耆壽93歲，追思禮拜將於下月（12月）13日下午4點在屏東基督教醫院集會堂舉行，由畢嘉士基金會與其創辦的「屏東基督教醫院」、「屏東勝利之家」聯合舉辦，邀請畢醫師的台灣友人、同事與病友齊聚，共同緬懷其對台灣醫療與弱勢照顧的貢獻。
1954年，28歲的畢嘉士醫師在挪威協力差會（The Mission Alliance）派遣下，帶著新婚妻子遠從挪威來到台灣。最初服務於台北樂生療養院，之後也參與創辦了屏東基督教醫院，以及台灣第一個照顧小兒麻痺及身心障礙兒童的「勝利之家」。在台行醫30年，畢醫師為終結麻瘋病、結核病，尤其是小兒麻痺症貢獻極大。
畢醫師是病友和同事口中的「畢爸爸」，他曾用嘴巴為麻瘋病友吸出喉中的濃痰，也曾在開刀中途因血庫缺血，捲起袖子讓護士為他抽血，每逢有貧苦病患付不出醫藥費，他就簽下「Bill O. Bjørgaas（畢嘉士買單）」。
1984年自屏東基督教醫院退休後，他持續為弱勢奔走，遍及越南、波利維亞、尼泊爾、海地等地。2013年返台參加屏基60周年慶，老病患聞風而至，他一一跟病友握手、擁抱、話家常。
60年代台灣人民遭受小兒麻痺疫情威脅，畢醫師從美國進口沙賓疫苗，免費幫屏東地區4000位孩童接種，是台灣第一次大規模接種小兒麻痺疫苗。為病童未來著想，畢醫師1963年並在屏東籌設台灣第一個小兒麻痺兒童之家「勝利之家」。
1975年他發現有些小兒麻痺患者因脊椎過度側彎壓迫心臟而喪命，延請美國夏威夷專攻脊椎矯正手術的瓊斯醫師，親自飛到屏東指導台灣醫師施行手術，他也投入其中努力學習新技術，讓無數病患重新站。
1984年畢嘉士退休返國，結束他在台灣30年奉獻歲月；1998年他曾再度來台，在醫師人力缺乏的恆春基督教醫院短期支援，他曾說台灣「是我第二個家，我很想來；但台灣已經進步了，可以照顧自己，不需要我。」他期許以他為名成立的基金會，除關心台灣弱勢，也可以把愛送往世界其他需要幫助的國家。
畢醫師於1997年榮獲第七屆台灣醫療奉獻獎，他也是屏東榮譽縣民、台灣外交之友；在挪威，更獲得國王頒贈「聖歐拉夫勳章」（The Medal of St. Olav），表彰他在醫療宣教上的貢獻。
當年飽受歧視排擠的麻瘋病人，畢嘉士醫師一視同仁看待。（圖由畢嘉士基金會提供）
