長相奇特險遭滅族 日本上野動物園「指猴」遠渡來台
〔記者蔡亞樺/台北報導〕今年7月1日,原本照養在日本東京上野動物園的雌性指猴「Hira」,搭乘日本航空飛抵台灣,目前在台北市立動物園進行檢疫。園方指出,指猴是體型最大的夜行性靈長類,因為長相特別,曾被生物學家誤分類為嚙齒動物,1933年一度被認為在野外滅絕,1957年重新被發現,目前列入國際自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄,牠是馬達加斯加的特有動物,未來將和大家在熱帶雨林區穿山甲館和大家見面。
園方表示,只分布在馬達加斯加的指猴,特殊長相讓人印象深刻,像小精靈的三角形耳朵、蓬鬆似松鼠的長尾巴、會終身不斷生長的門齒、雜亂的毛髮搭配大眼睛,這樣長相被馬達加斯加當地人認為指猴會帶來厄運,甚至稱牠們為「死亡使者」,只要看到指猴就會將其殺死,也因此讓野生指猴生命受到嚴重威脅。
北市立動物園於2014年加入馬達加斯加動植物保育群(Madagascar Fauna and Flora Group, MFG),和全球許多知名動物園及植物園,共同協助當地進行保育研究、教育和棲地復育。2018年和同為MFG成員的日本恩賜上野動物園合作,一起投入指猴的域外保種計畫,園方也派員到上野動物園學習飼養管理的技術,成為亞洲第二個參與指猴族群管理計畫的動物園。
園方表示,生活於馬達加斯加熱帶雨林的指猴,最奇特的演化器官是細長的中指,用來敲打樹枝和樹幹進行敲擊覓食法,每秒鐘可以敲擊8次,一邊聽著傳來的回聲與震動檢測樹枝裡的空間,找到棲息在裡面蟲的位置後,用門牙將樹咬出一個洞,再用無名指及彎曲的利爪小心翼翼地拉出蟲來飽餐一頓。
指猴主要分布在馬達加斯加東部海岸的雨林與落葉林中,白天在樹叉間的巢穴里睡覺,黃昏出外覓食,夜行、單獨行動的指猴,因為當地民間傳說,加上土地開發農用而喪失棲地,園方提到,近年雜食性的指猴也會到果園覓食被視為農業有害動物,各種原因都威脅著指猴的族群。