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進入不怕乾旱！中研院找到植物抗旱新基因AFL1膜蛋白
中研院植物暨微生物學研究所副研究員韋保羅（左）團隊，證實AFL1膜蛋白對植物抗旱具有影響力。右為論文第一作者、研究助理謝宜芳，中為共同第一作者拿格拉博士。 （記者湯佳玲攝）
〔記者湯佳玲／台北報導〕中研院植物暨微生物學研究所副研究員韋保羅團隊，花五年時間以阿拉伯芥模式植物為研究對象，證實AFL1膜蛋白對植物抗旱具有影響力，研究成果刊登《美國國家科學院期刊》。
此篇論文共有兩位共同第一作者，分別是中研院植微所研究助理謝宜芳與拿格拉博士（Dr. M. Nagaraj Kumar）。拿格拉表示，目前科學家已知的植物抗旱基因約在五十個以內，但多數與細胞質內的「守衛細胞」、負責調控打開葉子氣孔將水分蒸發有關；但這次發現的AFL1主要表現在植物的膜蛋白上，可能參與了細胞膜的內噬作用，另外在內膜上也與PDI5和NAI2 交互作用，有兩條途徑產生抗旱反應，是一種全新的植物抗旱機制。
謝宜芳說，當以基因轉殖方式增加AFL1表現量達1~2倍時，植物在乾旱逆境下仍能生長增加60～70％；當AFL1減少一半，植物生長也跟著減少40％。
韋保羅表示，過去找出的抗旱基因，通常在水源充足的情況下會妨害植物生長，會有產量減少的副作用，但AFL1與過去那些蛋白表現不同，即使在非逆境下，AFL1也對植物沒有負向影響。未來將優先以番茄、大豆與青花菜進行抗旱實驗，AFL1可望成為生物科技或農業應用領域中全新的研究題材。
