菲萊登陸器 在彗星發現4種新化合物

〔編譯顧佳欣／綜合報導〕去年十一月歐洲太空總署彗星登陸器「菲萊」（Philae），成功登陸67P/楚留莫夫—格拉西孟柯彗星（見圖，美聯社），根據「科學」期刊七月三十日刊出的七篇相關研究指出，菲萊成功在彗星表面發現富含碳與氮的複雜有機分子，包括四種從未在彗星上探測到的化合物，這些有機化合物能促成生命元素胺基酸、碳水化合物與核鹼基形成，該發現支持彗星可能促成早期的地球產生生命的理論。

證實彗星促成地球生命理論

菲萊任務主持人畢卜林說，透過菲萊回傳的數據發現，幾乎與四十六億歲太陽系同齡、宛如太空「時空膠囊」的67P，其物理特性及組成與之前想的完全不同，七十五％到八十五％表面有坑洞，有些部分為粒狀表面，其他地方則有堅硬外殼。

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科學家總共發現了十六種有機化合物，其中四種包括丙酮，之前從未在彗星上探測到。畢卜林說，科學家原來希望找到由冰維繫的物體，但沒想到找到了太陽系生成時的有機分子。也許當這些分子掉落在地球時，成為海洋之物種起源。

67P距離地球五億一千萬公里，白日表面溫度在攝氏負一四三度至負一八三度之間。去年十一月十三日「菲萊」成功登陸67P，運作六十小時後因太陽能電力不足進入休眠狀態。今年六月菲萊甦醒，成功與母船「羅塞塔」聯繫上，最後一次傳送資料在七月九日。不過，科學家目前仍然無法給予菲萊進一步的指令或將菲萊重開機執行其他任務。