十億人次追耶誕老人/美軍發起逾50年 3D畫面今晚上線
〔編譯鄭寺音/綜合報導〕耶誕老人24日離開北極,風塵僕僕地展開送信旅程時,不僅有雷達與衛星密切追蹤,還有戰機一路護航,上網關心的男女老幼更預料將突破10億人次。
為了防止美國遭遇飛彈攻擊而設立的北美空防司令部(NORAD),每年主導的「追蹤耶誕老人」活動已成為節慶現象。原本僅限美國人的瘋狂行動,在美國與其他國家也迅速吸引大批粉絲,去年英國名主持人強納森羅斯在雪橇飛躍英國大笨鐘時,興奮激昂地實況報導;其他國家的廣播員也受雇來描述麋鹿飛馳劃過夜空的景象。
今年空防司令部將從台灣時間24日下午5時、耶誕老人離開北極時開始追蹤,此次耶誕攝影機拍攝的景象將以3D畫面呈現,再加上搜尋引擎Google地圖幫忙,預料觀眾將創下歷來觀測人數之最。
美國科羅拉多州的90歲老翁休普,52年前接到一通奇怪的電話後,開始他追蹤麋鹿行蹤的例行公事。
時間回溯到冷戰方熾的1955年,當時還是陸軍上校的休普,在科羅拉多泉基地監控預警蘇聯攻擊的大型雷達系統。
12月24日晚上,只有大事發生時才會響起的紅色電話響了,休普接起電話說,「是的長官,我是休普上校」。
電話那頭停頓了幾秒,才傳來一個小男孩急促的聲音,「你真的是耶誕老公公嗎?」
休普嚇了一跳,心想,「有人在跟我開玩笑」,他說,「可以請您重複一次嗎?」男孩又問了一次他是不是耶誕老人。
原來是電話出了問題,當地一家商店當時正在推銷讓小孩子打進去的耶誕專線,但號碼卻誤登到司令部的緊急電話。
沒想到男孩知道自己打進雷達指揮中心後,竟然改問休普,「那你知道耶誕老人在哪兒嗎?」
休普啞然失笑,決定跟男孩玩下去,畢竟他自己也有小孩,所以他告訴小男孩,他們可以透過雷達,得知耶誕老人的行蹤。
當晚,那隻紅色電話響了好幾次,雷達小組也很熱心地配合這次超認真的任務。
隔年,軍方真的開始宣傳這支耶誕熱線。多年來,打電話給司令部,是美國許多小孩子的耶誕活動之一,但直到1998年上網公開以來,這一直是美國的秘密。
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