溫濕度是關鍵 氣候影響鼻形

〔編譯魏國金／綜合外電報導〕美國科學家指出，除嗅覺外，我們的鼻子還有一個更重要功能：溫暖並濕潤我們吸進的空氣，以避免生病及呼吸道受損。為此，鼻子形狀的演化有一部份是為因應在地的氣候條件，在溫暖、潮濕氣候區的人，往往鼻孔較寬，而來自寒冷、乾燥氣候區者則往往鼻孔較窄。

這項十六日刊登在《公共科學圖書館遺傳學期刊》（PLOS Genetics）的研究指出，生活在不同地區的人，其鼻孔寬度有明顯差異。賓州州立大學遺傳學者柴狄的研究團隊測量鼻子的七個特徵，包括鼻高、鼻寬、鼻孔寬度、鼻丘長度、鼻頭高度以及膚色等，探究的四個區域為西非、東亞、北歐與南亞，每群組至少有四十名參與者。

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結果發現，父母與祖先來自溫暖、潮濕氣候區的人，往往鼻孔較寬，而來自寒冷、乾燥氣候區者則往往鼻孔較窄，研究人員也發現，北歐人的鼻孔寬度與氣候的關聯性最強，乾冷氣候或許特別有利於窄鼻孔的演化。

研究人員說，鼻內有黏液與毛細血管，有助於吸入的空氣在抵達呼吸道中較敏感的部份前，加以溫暖、濕潤。較窄的鼻腔或許有助於增加吸進的空氣與濕熱的鼻組織的接觸，柴狄說：「這或許在寒冷氣候下，提供了一項生存優勢，而在較溫暖的氣候下，或許出現相反狀況。」