第八洲發現！ 沉睡紐西蘭海底

〔編譯陳正健／綜合報導〕地球上將出現「第八大陸」！根據「美國地質學會」（GSA Today）十七日發表的最新研究，以紐西蘭為主的科學家在紐西蘭海底發現了一個「失落大陸」，名為「西蘭大陸」（Zealandia），其面積多達五百萬平方公里，儘管九十四％都在海裡，但具稱為大陸的資格。如果學界接受其正名，地理教科書將有望改寫。

「西蘭大陸」是一個廣大、連續的大陸地殼，其中心位於紐西蘭，僅有三大主要陸塊，包括紐西蘭的北島和南島，以及法屬新喀里多尼亞（New Caledonia）。

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據信，「西蘭大陸」的面積大約等於印度次大陸，是於一億年前從超級大陸「岡瓦那大陸」（Gondwana）所分離出來。「岡瓦那大陸」於六千至八千五百萬年前沉沒，澳洲也曾是其中的一部份。

其實，地理學家在過去二十年來已不斷爭辯「西蘭大陸」是否可列為大陸。但研究主筆默提摩（Nick Mortimer）指出，如果能拔掉海洋的塞子，證據將一覽無遺。紐西蘭媒體則為「紐西蘭將不再只是世界底端的小島」興奮不已。

如果把相連的歐亞大陸分開看待，世界上目前共有七大陸，包括亞洲、歐洲、非洲、北美洲、南美洲、南極洲和大洋洲。「西蘭大陸」如果成為「第八大陸」，面積將是最小的一個。「西蘭大陸」一詞是由美國地球物理學家盧恩帝克（Bruce Luyendyk）於一九九五年提出。