腐臭花開！ 稀有「屍花」在英國綻放

〔編譯陳成良／綜合報導〕位於倫敦的英國皇家植物園（邱園，Kew Gardens）再次迎來稀有的巨花魔芋（Titan arum）盛開。這種花因其獨特的惡臭和巨大花序而聞名於世。

科學網站《IFLScience》15日報導，巨花魔芋，又稱屍花（corpse flower），因開花時散發出如腐爛屍體般的強烈氣味而得名。其拉丁學名Amorphophallus titanum意為「畸形的陰莖」，描述了其未開花時的形狀。這種罕見的花卉每隔7到9年才會開花1次，且花期極為短暫，僅持續1、2天。

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巨花魔芋的氣味雖然令人作嘔，但卻有重要的進化意義。邱園的威爾斯王妃溫室主管德奎瑞特（Solène Dequiret）解釋說，這種花原產於印尼蘇門答臘島，數量稀少。由於同類花可能距離數公里之遠，巨花魔芋必須依靠強烈的氣味來吸引蒼蠅等傳粉昆蟲進行異花授粉。

「巨花魔芋必須非常巨大和惡臭，才能吸引到遠在數公里外的傳粉昆蟲，」德奎瑞特說。「這種花序會加熱，像煙囪一樣將氣味傳播得更遠。」這種策略雖然耗費大量能量，但對於保證物種繁衍至關重要。

巨花魔芋的生命週期也非常特別，它來自地下的塊莖，當芽從地面冒出時，可能會長成1片巨大且奇特的葉子，有時會被誤認為是1棵樹。但每隔7到9年，這個塊莖會長出花朵，每天增長約10公分，數週內就能長到2公尺高。當花朵完全盛開時，邱園的工作人員必須迅速採集花粉，因為花朵僅在完全開放的狀態下維持1、2天，隨後便開始凋謝。

儘管巨花魔芋在野外瀕臨滅絕，邱園等植物園透過精心養護，使這一奇特花卉得以保存和繁衍。邱園擁有多株巨花魔芋，每年都有至少1株開花，但今年特別豐收，已有1株開花，另1株預計即將盛開。