歷時7年太空之旅！NASA小行星土壤樣本 傍晚降落地球

〔即時新聞／綜合報導〕美太空總署（NASA）探測器「歐塞瑞斯號」（Osiris-Rex）2020年10月成功登上小行星「貝努」（Bennu）蒐集樣本，這個裝有有史以來從小行星上收集到的最大土壤樣本，預計將在台灣時間今（24日）傍晚6點42分在美降落。

據《路透》報導，NASA在2016年9月8日發射「歐塞瑞斯號」太空探測器，歷經逾2年的航行旅程，終於飛抵小行星「貝努」（Bennu），在繞行近2年後，於2020年10月成功登陸小行星並完成採樣工作，可說是繼50多年前阿波羅計畫帶回月球砂石樣本後，最重要的一次外星樣本採集任務。

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2021年5月從小行星起飛返回地球，預計將在台灣時間今（24日）傍晚6點42分在美猶他州沙漠降落，為期7年的太空之旅達到最高潮。

日本先前已完成過兩次小行星取樣任務，這次「歐塞瑞斯號」取得的樣本量估計有0.5至1磅，遠超設定的2盎司目標，是人類有史以來從小行星上收集到的最大土壤樣本。

貝努是已知最古老的小行星之一，被選為採樣目標的主要原因為與地球相當接近，且在下個世紀有2700之1的機率撞擊地球。