日本隼鳥2號帶回「龍宮」砂石樣本 密封艙將返地球

〔即時新聞／綜合報導〕日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）開發的探測器「隼鳥2號」，將投下的裝滿小行星「龍宮」砂石的密封艙，將在日本時間6日凌晨2時47分至57分（台灣時間凌晨1時47分至57分），降落在澳洲南部沙漠。

綜合日媒報導，「隼鳥2號」2014年升空後，抵達距地球約3億公里的「龍宮」，並順利降落在這顆布滿岩石、難以安全著陸的小行星。2019年2月，「隼鳥2號」採集了地表物質，之後射出金屬彈製作人造隕石坑，同年7月採集地下物質，為全球首見。

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去年11月，「隼鳥2號」帶著從「龍宮」採集到的砂石樣本踏上返程，預計在日本時間5日下午2時30分（台灣時間下午1時30分），在22萬公里的高度投下裝滿小型星密封艙，6日凌晨降落地球，將猶如飛過夜空的火球。

這是繼第一代「隼鳥」之後，第二次完成「取樣返回」任務，即把地球以外天體的樣本成功帶回，可能有助於獲取宇宙中沉睡的寶貴資源，帶動改變會撞擊地球的隕石軌道的技術。

「隼鳥2號」目前總飛行距離為52億公里。根據計劃，在投下密封艙後，機體留在太空，用剩餘燃料飛往小行星「1998KY26」，踏上長達11年總計100億公里的新旅程。