軍情動態》維珍軌道獲准使用關島基地 為美太空軍發射衛星

〔即時新聞／綜合報導〕衛星發射服務前景看好，許多航太業者積極搶占國防、商業市場，推出自家火箭，維珍集團旗下的「維珍軌道公司」（Virgin Orbit）宣佈，子公司VOX Space已與美國空軍達成協議，獲准使用關島安德森空軍基地，發射「發射者1號」火箭，為美國太空軍發射實驗性立方衛星。

綜合外媒報導，VOX Space今年4月獲得美國太空軍3500萬美元（約新臺幣10億元）的合約，將發射3次火箭，把44顆小型衛星送上近地軌道，強化太空軍實力，首次發射預定在2021年10月。

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「發射者1號」與傳統火箭不同的地方在於，它是從一架改裝的波音747客機「Cosmic Girl」發射，而不是從地面垂直發射。空射火箭的優點在於發射地點和傾角有較大彈性，且不易受天氣影響。

VOX Space在關島的首次發射任務將是「太空測試計劃-27VP」（STP-27VP），將美國政府各單位的多個實驗性方立方衛星送至軌道，原本訂於2019年發射，但因發射者1號的技術問題和武漢肺炎大流行而延期，目前還沒有確定的發射日期。

VOX Space公司表示， 關島是發射的理想基地，該島的低緯度加上幾乎全方位的發射軌跡，讓發射者1號可以從所有軌道傾角運送衛星。