神秘巨洞曾離奇關閉 42年後重現南極「原因不明」

〔即時新聞／綜合報導〕被南冰洋圍繞的南極大陸中部，近期出現了一個巨洞，面積超過美國馬里蘭州（State of Maryland），科學家表示，這個巨洞在42年前就曾出現過，但後來卻離奇關閉，背後的原因目前仍無法解釋。

外媒報導，這個巨洞屬冰間湖（polynia）的一種，被稱作威德爾海冰湖（Weddell Sea Polynya），早在1974年就曾被科學家觀測到，當時的大小與美國奧勒岡州相若，不過就在被觀測到不久後，這個巨型冰間湖突然關閉，直到2016年才被美國太空總署（NASA）在同一地點觀測到。研究人員指出，多數冰間湖通常都出現在海岸附近形成，但威德爾海冰湖卻離海岸幾百公里遠，十分特異。

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報導指出，這次重新出現後的威德爾海冰湖面積較42年前小了5倍多，比台灣本島還小，不過它目前仍持續擴大中，至於其分別在何種條件下關閉又開啟，科學家還沒有答案。

冰間湖是出現在極圈內的特殊現象，是已達結冰溫度的天氣條件下，仍長期保持無冰或僅覆薄冰的冰間水域，對當地野生動物的生存而言極其重要。研究顯示，其成因可能是強烈的風將剛結成的冰吹走，也可能是由於較溫暖的水從海下持續湧升造成。