「大航月」時代來臨？ 稀有礦初估上兆美元

〔即時新聞／綜合報導〕美國大富豪詹恩（Naveen Jain）出資創立的私人公司「月球快遞」（Moon Express），得到美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration）的首肯，得以派出無人探測器登月，他們同時希望能夠開採月球上的稀有礦物，專家估計那些稀有礦有上兆美元的產值。

根據《CNBC》報導，「月球快遞」也是史上第一個送無人登陸器至月球的私人企業，在此之前僅有美國、蘇聯、中國政府曾經送過太空船上月球；「月球快遞」預計在2017年發送他們的無人探測器。

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詹恩表示，他能獲得這個批准，表示真的有少數私人企業有登月的能力；這也許只是詹恩的一小步，但「太空葬」服務的創始人，同時也是太空公司的執行長查理斯（Charles Chafer）對此表示「這是政府的一大步，因為它是間私人企業」，他很高興能看到政府授權給民營企業登陸月球。

而月球上所擁有的稀有礦物如同「一個大秘寶」，其中包括大量的鐵礦石、稀有礦物、貴重金屬和水外，還有碳、氮、氫和氦-3等氣體，其中氦-3彌足重要，因為用氦-3做原料的熱核反應爐不會產生中子，氦-3與氘進行熱核反應時，只會產生沒有放射性的質子，所以「不會產生輻射危害地球。」

地球上的氦-3極為稀少，而過去估計月球的氦-3含量約為100萬噸以上，因此專家評估這些月球稀有礦物若真能成功開採，不扣除成本恐怕有上兆美元的產值；「月球快遞」的執行長理查茲（Bob Richards）估計，他們發射登月探測器的計劃預算是1000萬美元，目前登月探測器還未完成，預計會在下個月公布探測器的設計樣貌。