布袋嘉應廟迎客王 10餘神尊衝水路

〔記者林宜樟／布袋報導〕嘉義縣布袋鎮新塭嘉應廟有一百七十七年歷史的「衝水路，迎客王」祭典活動，昨在王船碼頭熱鬧登場，十餘神尊乘坐神轎衝進水中，迎接從海上搭乘王船回廟的王爺們。今年由竹北市南天府帝君宮耗資一千六百萬元製作的二十七公尺實木王船，特地參與嘉應廟祭典，在廟前廣場展示到今天。

相傳嘉應廟廟內有二十二尊客王，其中兩尊坐鎮廟內，另有十三尊巡守大海及七尊巡守山區，二十尊遊海、遊山客王於每年農曆三月二十七日代天巡狩誕辰時，搭乘「王船」回廟，坐鎮廟內的尹府千歲及其他宮廟等神明，則在王船碼頭，陸續衝下水「迎客王」。

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嘉義縣長張花冠、立委翁重鈞、布袋鎮長陳鳳梅等人，昨到場焚香祝禱，祈求國泰民安、風調雨順。

吉時屆臨，尹府千歲、王爺、虎爺等神尊，陸續由轎班人員扛轎上肩，在隆隆炮聲中衝入水裡，水花四濺，十多頂神轎在水中漫步繞行，場面壯觀；當神尊感應到客王蒞臨時，便一同上岸，完成盛事，神尊返廟時，上千信眾在柏油路上或跪或趴排成長龍「鑽轎底」，祈求神明庇佑安康。

張花冠讚說，「這才是台灣文創觀光」，衝水路儀式全台罕見，可說是嘉義濱海地區最具指標的宗教文化觀光活動，帶動地方發展；現場信眾與遊客有許多來自外縣市，甚至外國人都來觀賞，從香港來的遊客頻頻拍照，對於信眾扛著神轎「衝下水」的場面感到驚奇，直說「難道不怕神轎壞掉啊」。