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進入腫瘤內幹細胞 恐讓癌症復發
2012/08/03 06:00
〔國際新聞中心／綜合報導〕癌症為何會在顯然已根治之後復發？美國、荷蘭、比利時與英國3組團隊最近分別發表的研究報告，為此爭辯已久的問題提出可能的解答：腫瘤有自己的幹細胞池，可能增生且助長癌症，種下復發的種子。
若此理論為真，科學家除了攻擊腫瘤之外，也將需要找出殺死細胞源的方法，例如研發新藥，針對造成癌症復發的幹細胞。
部分專家認為，腫瘤是由癌細胞組成，這些癌細胞都一樣，也都會分裂；不過荷蘭科學家史奈伯特在「科學」期刊發表報告，舉大腸癌為例指出，腫瘤內有一個功能各異、階級分明的細胞階層，其中包含扮演癌細胞工廠角色的幹細胞，健康幹細胞會突變成細胞源，從中會生成新的癌症細胞。
健康細胞組織內的幹細胞，具有製造任何細胞的能力，而這3份研究，則是以標記腫瘤內特定細胞的方法，來尋找腫瘤內的癌症幹細胞。3份研究都提出腫瘤內存在腫瘤幹細胞的證據，認為癌症幹細胞隱藏在腫瘤內徘徊不去，就是造成化療清除腫瘤之後，癌症依舊會復發的原因。
德州大學西南醫學中心的帕拉達，是以基因改造的老鼠進行大腦腫瘤研究之後，「找到這種真正的敵人」。帕拉達在「自然」期刊發表的報告指出，如果他的研究發現適用其他癌症，那麼即便是化療可縮小腫瘤，也無法阻止癌症幹細胞產生。
另一組比利時與英國團隊則是研究皮膚腫瘤之後，也在「自然」期刊發表發現癌症幹細胞的證據。
用老鼠實驗 與人類關聯被懷疑
不過約翰霍普金斯大學的研究人員，卻對上述3份結果表示懷疑。他們認為，3份研究都是以老鼠作實驗，並未使用人類腫瘤研究，因此不清楚與人類癌症的相關性；此外，2份歐洲研究主要都是針對可能導致腫瘤的病變，而德州大學的研究結果，則可以用癌症幹細胞以外的理論來解釋。
