超級颶風接二連三 學界激辯暖化效應
〔編譯陳正健/綜合報導〕哈維、艾瑪等4個強大颶風在大西洋上接連形成,氣候暖化是否為始作俑者之一,引發科學界激辯,科學家爭論究竟是洋流改變,抑或污染減少造成的影響較大。然而,美國總統川普否認全球暖化,不僅退出巴黎氣候協定,還壓縮暖化相關研究,其政策走向是否會因災情而改變,引發關注。
哈維釀重災 恐改變川普政策
美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)統計,上次有3個颶風同時活躍,是2010年的伊哥(Igor)、茱麗亞(Julia)和卡爾(Karl)。科羅拉多州立大學科學家克羅茲貝克(Philip Klotzbach)推文指出,目前有3個風速90英里(約145公里)以上的大西洋颶風,大西洋有紀錄以來僅4次有此情況。
威斯康辛大學NOAA颶風科學家柯西(Jim Kossin)也表示,過去幾年的大西洋颶風季形成,有多項複雜成因,包括大規模海洋洋流、空氣污染及氣候變遷。
據統計,大西洋颶風季往往在6月1日至11月30日間,通常有12個熱帶風暴形成,其中6個會達到颶風強度。然而,今年已出現11個風暴,包括6個颶風。NOAA預測,今年的颶風季將「超出正常標準」,可能最多出現19個風暴,其中有9個颶風。
即便不是每年都會出現強烈風暴,但普林斯頓大學環境研究所地球科學教授維奇(Gabriel Vecchi)指出,颶風暴增證明1990年代中期以來大西洋處於風暴的「活躍年代」。2013到2016年颶風相對平靜,可能是造成太平洋赤道海溫升高的「聖嬰現象」帶來風切,阻止颶風生成。
第二次世界大戰後的工業污染暴增,或許製造更多阻擋太陽能量、並對海洋帶來冷卻效應的污染粒子。但在1980年代,由於制定清淨空氣法(Clean Air Act)等規範,污染開始減少,太陽射線因此更能穿透海洋,提供風暴的溫暖燃料。海洋更溫暖會帶來更多濕氣和降雨,風暴密度也會增加。
維奇表示,對於風暴何以時而平靜、時而翻天覆地 ,「學界仍有許多辯論」,議題為究竟是洋流改變、還是污染減少造成的影響較大。兩者雖然都有證據,但都不足以回答一個關鍵問題:「我們不知道這種循環可能維持多久」。