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進入平地神木 千年連枝擋風雨
活了數百年的茄樟共生樹，枝葉茂盛，交錯一起，全國罕見。（記者黃昭國攝）
〔記者黃昭國／苗栗報導〕苗栗縣公館鄉有一處「綠色古蹟」，它不是建築物，而是兩棵暱在一起的平地神木，800歲的樟樹與500歲的茄苳相互扶持，雖然歷經風霜與大災難的洗禮，依舊鶼鰈情深。
茄樟共生 鶴岡之寶
苗栗縣的珍貴老樹大都與伯公廟（即土地公廟）有關，其中公館鄉鶴岡村的「鶴岡之寶」茄樟共生樹最為玄奇，過去當地居民都稱祂們為「神木」或「共生樹」，近年特意命名為「鶼鰈老樹」，顧名思義是指兩棵龐然大樹像夫妻般愛在一起，最令人好奇的是，兩樹不但根部密合、枝幹也都交錯在一起。
鶼鰈老樹不但相親相愛，也跟樹蔭下的石埔仔老伯公（土地公）有良好的互動，古樸的舊廟年代久遠，是鶴岡地區的田頭伯公廟，更是開庄土地公廟，香火鼎盛。
多年前，曾經有村民倡議遷建或擴建成新而現代化的土地廟，但在伯公前擲筊，怎麼就是擲不到聖筊，因此一直維持原狀。
香火盛 樹神鄰居多
樹神的好鄰居，除了有伯公，廟旁還有水神、石爺當厝邊。因此，每當初一、十五或節慶日，附近數百戶居民固定前往膜拜，伯公、樹神、石爺、水神一起共享人間的敬意，堪稱鶴岡村的信仰中心。
在第二次世界大戰時，日本人有意砍伐老樟樹製造樟腦，被全鄉地方人士極力反對，由已故建台中學董事長黃運金先生，以「律師」身分出面與日本人交涉，老樟樹始免於難。
當地的長者說，村民的童年幾乎都在共生樹、廟埕度過，經常有人從樹上摔下來，卻很少聽說有人跌傷，「樹大必有神」，一次一次獲得印證。
老樟樹的故事很多，民國73年某一天，晴空萬里，無風無雲，老樟樹上一支有如碗公粗大的枝椏突然斷落，地方耆老認為此事係屬「警兆」，集體焚香膜拜請示伯公，石埔伯公指示地方應祈福消災。為此，當年冬天，地方人非常虔誠地齋戒了3天，並舉行消災祈福法會。事後，再去請示伯公，伯公明示「災已去，貴人現，福必臨」。隔一年，住在老樟樹旁的謝傳禎，當選公館鄉鄉長，並且連任兩屆，成為地方美事。
鶼鰈老樹不但相親相愛，也跟樹蔭下的石埔仔老伯公（土地公）有良好的互動，古樸的舊廟是鶴岡地區的田頭伯公廟，香火鼎盛。（記者黃昭國攝）
老樹的鄰居土地公，放棄豪宅，婉拒信眾蓋大廟，只為保護老樹的生存空間。。（記者黃昭國攝）
