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進入美機器人挑戰賽 24隊大展「身手」
由美國IHMC Robotics團隊所開發的機器人「跑步人」，在決賽中順利的以電動工具開洞。（法新社）
鼓勵研發救災機器人
〔編譯魏國金／綜合6日外電報導〕美國國防部先進研究計畫局（DARPA）主辦的第三屆機器人挑戰賽（DRC）6日進入第二天的決賽，來自6國24個機器人將在開車、開門與爬階梯等8個項目分出高下，冠軍隊伍將可抱走200萬美元（台幣6200萬餘元）獎金。
DARPA是專為美國國防部從事先進研究的單位，該部門官員圖斯利指出，美軍肩負人道救助與災難救援的固有任務，然而在諸如核子反應爐災難、強震以及伊波拉擴散等對救難人員極度危險的地方，往往希望能派機器人代勞。鼓勵研發能參與救援任務的機器人，便是該競賽的主辦目的。
24個多數為人形的機器人及其團隊（美國12支隊伍、日本5支、南韓3支、德國2支，以及義大利與香港各1支團隊），在5日的機器人挑戰賽決賽開始後，每一個機器人將有2個機會完成8個挑戰項目，冠軍將獲頒200萬美元獎金，亞軍則為100萬美元，季軍為50萬美元。
8個競技項目為：走到車旁、開車、開門、找到並關上閥門、在牆上鑽洞、拉下控制桿、巡行瓦礫堆以及爬階梯。參賽的機器人每次完成這些看似極度簡單的動作，都彰顯重大的科技成就。
該賽事的設計特別受到福島核災的啟發。2011年3月11日的超級強震與海嘯過後，1組福島核電廠工作人員原本想進入漆黑的反應爐建物內，手動排除越積越多的氫氣，然而因輻射過高必須折返，幾天後發生氫爆，嚴重損害核電廠，污染環境，使危機劇烈惡化。圖斯利說，如果日本當時具備能使用日常工具的先進機器人，或許可避免後續氫爆造成的部分損害。
機器人頻摔倒 離實用尚遠
雖然如此，若觀看在加州波莫納舉行的比賽，可能覺得機器人科技似乎離從事救災還有一大段距離：大部分的機器人要花5分鐘才打開門把，許多機器人無法從車內走出。
東京大學NEDO-JSK隊的機器人JAXON並非唯一摔倒的機器人，它跌得不輕，必須用擔架抬走。圖斯利說，DARPA的工作就是展現可能性，只要開始起步，往往其他組織、其他國家或企業將投入更多資金而使夢想成真。
決賽現場也展示出日本軟體銀行開發的能辨識人類情感的機器人「胡椒」。（法新社）
美國航太總署噴射推進實驗室的機器人成功爬出車外。（法新社）
