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進入美免費高教平台 名校ｅ網打盡
2009/08/02 06:00
〔編譯陳成良／法新社華盛頓電〕美國知名大專院校最近紛紛推出免費線上教育課程，內容涵蓋任何想像得到的科目，包括一些王牌頂尖教授的影音教學內容。免費的虛擬教育日益盛行，也使美國教育呈現出新面貌。
Google旗下影音分享網站YouTube最近推出免費高等教育平台「YouTube EDU」（http://www.youtube.com/edu），匯集麻省理工學院、哈佛、耶魯、柏克萊、普林斯頓大學等上百家知名學府的獨家課程影片，供民眾免費學習。例如，密西根大學牙醫學院的專屬頻道，可找到四百二十六部教學影片。
YouTube EDU提供的線上課程完全免費，雖不提供學位，但推出線上課程並承認其學分的學校愈來愈多。據非營利線上學習顧問機構「思融網路教育協會」（Sloan Consortium）統計，二○○七年有超過三百九十萬名美國大學生，至少修了一門線上課程，比前一年成長十二％。
經濟不景氣、失業率攀升及油價高漲，都是導致線上學習需求增加的原因。不過，除了大專院校外，英國自然出版集團（Nature Publishing Group）的「自然教育」（Nature Education）小組，今年一月也推出免費的科學教育網站「Scitable.com」，使用者遍布全球八十五國。
「自然教育」的出版主任沙夫卡爾指出，從醫藥、農業到工業，科學幾乎影響一切事物，但全球高等科學情報與教育資源的分配並不平衡，不是代價太高，就是無從取得；成立Scitable這個線上教育平台的目標之一，就是改善各國科學資源失衡的情況。
Scitable的教學內容目前是以基因科學為主，未來還將逐步擴展到細胞、分子生物學、醫藥新知、生物科技及神經學領域，最終還要開化學及物理課程，並建立環境科學及生態學學程模組。
