代糖爭議再起 阿斯巴甜「可能致癌」
〔編譯楊芙宜/綜合報導〕路透引述知情人士表示,世衛組織(WHO)機構「國際癌症研究中心」(IARC)準備於七月宣布把代糖「阿斯巴甜」首度列為「對人體可能致癌」。這款常見人工甜味劑被廣泛運用在包括健怡可樂在內的「無糖」飲料和口香糖,IARC的宣示料將在食品業界和監管機構方面引發爭議。
報導說,IARC在六月初一次外部專家會議中做出該結論,旨在根據已公布的證據評估某項物質是否存在潛在危險;至於針對個人攝取產品安全值的建議,是由世衛和聯合國糧農組織聯合食品添加物專家委員會(JECFA),及各國監管機構來決定。
不過,IARC過去對不同添加物的類似「可能致癌」裁定結果,曾引發消費者使用疑慮並導致訴訟,也引發民眾批評IARC評估令人感到困擾。JECFA也正在審查阿斯巴甜使用情況,預計七月十四日IARC公布裁定當天也宣布其調查結果。
JECFA從一九八一年以來,一直主張「阿斯巴甜」在可接受的每日攝取限制內是安全的,並獲得美歐多國監管機構認同。
針對報導,IARC發言人回應,IARC和JECFA的結論在七月公布之前仍為機密,但兩者是「互補的」;IARC的結論代表「理解致癌性的首先基礎步驟」,而JECFA「執行風險評估」,決定在特定條件和攝取水準下,發生特定類型傷害(例如癌症)的可能性。報導說,產業界和包括美、日在內監管機構都擔憂,IARC和JECFA相同時間公布結論,恐導致混亂與困擾。國際甜味劑協會秘書長伍德表示,「嚴重關切IARC審查,這可能會誤導消費者」。
阿斯巴甜多年來已被廣泛研究。例如,去年法國對十萬成年人的一項觀察性研究顯示,攝取大量人工甜味劑(包括阿斯巴甜)的人罹患癌症的風險略高;但該研究仍無法證明阿斯巴甜確實「導致」罹癌風險增加。