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進入研發分子機器 英法荷3學者 共享諾貝爾化學獎
分子馬達示意圖
分子機器比頭髮還小至少千倍
〔編譯陳正健／綜合報導〕二○一六年諾貝爾化學獎五日揭曉，由法國科學家索法吉（Jean-Pierre Sauvage）、英國的史多達爾（Fraser Stoddart），以及荷蘭的法林加（Bernard Feringa）三位學者共同獲此殊榮，成就是研發出全世界最小的機器，比人類的頭髮還要小至少一千倍，可能促成電腦與能源系統革命。由於在「分子機器的設計與合成」領域貢獻非凡，他們將平分八百萬瑞典克朗（約三千萬台幣）獎金。
可促成電腦與能源系統革命
瑞典皇家科學院指出，分子機器已將化學帶往新的面向，三位得主研發出「可控制運動的分子機器，加入能量可執行任務」，它們最有可能用於開發新材料、感應器及能量儲存系統。儘管距離實際應用還有一大段路，但「分子馬達」（molecular motor）有如十九世紀上半葉的電動馬達，催生出電氣火車、洗衣機、電風扇和食物調理機，潛力相當可觀。
三位得主分別在不同時期，為「分子機器的設計與合成」做出貢獻。索法吉在一九八三年率先做出突破，將兩個環狀分子連結在一起，形成一個環鏈。史多達爾則在九一年進行下一步，將分子鏈穿入分子軸裡。最後，法林加於九九年成為首位研發出「分子馬達」的科學家，成功讓一具分子轉子葉片（molecular rotor blade）持續朝同一方向旋轉。
七十四歲的史多達爾是英國愛丁堡大學博士，目前是美國西北大學榮譽教授，他研發出以分子為基礎的電腦晶片，共有二十KB記憶體。研究人員相信，這些微小晶片可能創造電腦科技革命，如同矽電晶體曾經達到的成就。法林加現年六十五歲，是荷蘭格羅寧根大學有機化學教授，他曾領導研究團隊在二○一一年以分子馬達打造出四輪傳動的奈米車（nanocar）。索法吉今年七十一歲，是法國史特拉斯堡大學榮譽教授，以及法國國家科學研究中心（ＣＮＲＳ）榮譽研究主任。
三人興奮「有點像萊特兄弟」
對於獲獎消息，三人都極為興奮。法林加告訴記者：「我覺得自己有點像萊特兄弟，他們在一百年前進行第一次飛行，當時人們還質疑『為何我們需要飛行機器？』但現在我們已有波音七四七和空中巴士。我有點這樣的感覺。」索法吉也表示：「我得過許多獎項，但諾貝爾獎非常特別。它是最有聲望的獎項，是科學家最夢寐以求的大獎。」史多達爾則說：「這相當令人意外……我高興得難以呼吸。」
諾貝爾化學獎 三位得主
