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進入超音速客機捲土重來！ XB-1試飛成功開啟新時代
航空新創公司Boom Supersonic的XB-1 超音速飛機原型首飛，測試成功。（圖擷取自Boom Supersonic官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕協和飛機停飛近21年，現在隨著技術到位，超音速飛機可能很快復活！美國專門研發超音速客機的新創公司「Boom Supersonic」已完成了開發中的XB-1超音速飛機原型首飛，成功完成多項測試項目。這架試驗機是為了驗證超音速技術而設計，其首飛標誌著航空業迎來了一個重要的里程碑。
軍事網站《The War Zone》報導，XB-1試驗機於3月24日自美國南加州莫哈維航太港（Mojave Air & Space Port）起飛，共進行約30分鐘的測試飛行。比照一般試飛程序，未收回起落架，並由另一架T-38教練機伴飛，但飛行速度仍達0.355馬赫（約時速 439 公里），還爬升至2.17公里高空域，測試了機體降落時的穩定度，以及許多重要的飛行測試數據。
XB-1是Boom Supersonic計畫開發的55人座超音速客機「前奏曲」（Overture）超音速噴射機的3分之1尺寸測試用原型機，未來有望讓人類重新回到超音速旅行的世界。預計超音速客機「前奏曲」未來速度可達達1.7馬赫（約時速20820公里時），比現役飛機快兩倍，使跨大西洋飛行時間縮減50%至大約3.5小時，舊金山至東京只要6個小時，而且因為飛機採用百分百可再生燃料，落實「淨零排放」目標。
隨著XB-1的成功試飛，人們對於超音速飛行的未來充滿了期待。超音速客機的問世將大幅縮短航程時間，讓跨洲旅行變得更加便捷快速。這將對航空業和全球旅行產生深遠影響，為人們帶來全新的飛行體驗。
美國聯合航空2021年6月預購15架「前奏曲」超音速噴射機，預計於2025年製成，2026年試飛，2029年投入服務，若符合安全、營運、可持續的要求，可能加訂35架。
2022年，Boom Supersonic從美國空軍「戰略資金提升計畫」（STRATFI）獲得6000萬美元資金挹注，用於開發超音速飛機。該公司表示，美國空軍的投資將用於風洞測試和推進系統的開發，未來空軍版本的超音速飛機，可以用於行政運輸，情報，特別行動和監視等用途。
Boom Supersonic的CEO兼創始人肖爾（Blake Scholl）在一份聲明中說，XB-1與1947人類首度突破音速的貝爾X-1實驗機，在同地點、同一日期進行首飛，具備劃時代的意義。
這次XB-1超音速試驗機的成功首飛，不僅是航空科技的一大突破，也是對未來超音速飛行的一次重要探索。隨著超音速技術的不斷發展和完善，相信不久的將來，人們將能夠乘坐超音速客機，開啟全新的飛行時代。
