93歲老兵當年娶了17歲少女 美國南北戰爭最後遺孀去世
被認為是美國最後1名內戰遺孀的傑克遜(Helen Viola Jackson,圖),在1936年17歲時嫁給了93歲的南北戰爭老兵波林(James Bolin),她將這場婚姻當成祕密數十年都從未說出口,直到2017年才首次敞開心扉。底圖為南北戰爭陣亡士兵墓園,法新社資料照。(本報合成)
〔即時新聞/綜合報導〕美國南北戰爭發生於1861年至1865年,怎麼可能還有遺孀活到現在?原來,當年曾參戰的老兵波林(James Bolin),在1936年93歲時娶了17歲少女傑克遜(Helen Viola Jackson),傑克遜成為寡婦後一直活到去年12月16日,才以101歲的高齡逝世,她被認為是美國最後1名內戰遺孀。
據《美聯社》報導,傑克遜在密蘇里州西南部馬什菲爾德(Marshfield)附近的小鎮長大,在父親的提議下,她開始照顧喪妻獨居的波林還幫他做家事。為了報答女孩,垂垂老矣的波林詢問傑克遜要不要和他結婚,一旦自己過世她就能獲得撫恤金,這在經濟大蕭條的年代是個相當吸引人的條件。
傑克遜心裡也同意這樁婚事,因為她覺得自己的日常照護能夠讓波林活得更久。終於,兩人於1936年9月4日在波林家中成婚,在這段只有3年的婚姻當中(波林隨後去世),夫妻倆沒有發生過親密關係,她也沒有住進波林家裡。
事實上,這場婚禮完全是一樁秘密,傑克遜數十年來從未向父母、兄弟姐妹或其他人透露自己嫁給老兵,而且波林1939年過世後,傑克遜也從未再婚,自己隱藏著秘密生活下去,連撫恤金都沒有去申請。
傑克遜認為,無論背後有怎樣的原因,1名17歲的少女和93歲老翁結婚的事情,都會為兩人帶來流言蜚語,因此傑克遜自己變成了內戰歷史中的一道陰影,有可能就這樣把秘密帶到棺材裡。
直到傑克遜生命中最後的3年,她才願意說出自己的經歷。在一次口述歷史當中,她透露自己希望保護波林的聲譽,「我非常敬重他,我不希望他的名聲受到傷害。」
傑克遜的牧師兼老友英曼(Nicholas Inman),是挖掘這段歷史的功臣,當傑克遜2017年向英曼敞開心扉首次透露秘密時,英曼並沒有當成笑話或謊言,而是認真去查找波林在南北戰爭中的服役紀錄,結果證實真的有這個人。
另外,在波林留給傑克遜的聖經裡,寫著兩人的婚姻事實,讓波林的後代和南北戰爭遺產組織認知到傑克遜確實是老兵遺孀。
無論如何,在終生隱藏過去的回憶之後,傑克遜終於敞開心胸把自己的故事說出來,從美國各地寄來許多卡片和信件向她問好,甚至還有人幫她創立了臉書粉絲頁。
波林的親戚在了解傑克遜的身分後,前往療養院探望並帶著裱框的波林照片當成禮物,傑克遜當時撫摸著相框啜泣了起來,因為「這是唯一愛過我的男人。」
被認為是美國最後1名內戰遺孀的傑克遜(Helen Viola Jackson,圖),在1936年17歲時嫁給了93歲的南北戰爭老兵波林(James Bolin),她將這場婚姻當成祕密數十年都從未說出口,直到2017年才首次敞開心扉。(美聯社)