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進入全球第二大菸草公司︰菸草葉研製植物疫苗 完成臨床前試驗
菸草疫苗的成本與研發速度，比傳統方式低廉與快速，後者多利用雞蛋與或其他動物細胞生產疫苗。示意圖。（法新社）
〔編譯陳成良／綜合報導〕武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）疫情肆虐全球，不僅數十家藥廠與生技公司正加速研發疫苗與藥物，就連菸草大廠也不落人後，參與這場疫苗研發競賽。全球第二大菸草企業「英美菸草公司」（British American Tobacco）宣稱，其子公司研發從菸草葉提取的武漢肺炎疫苗，已完成臨床前試驗，獲美國食品暨藥物管理局（FDA）批准後，最快6月展開人體臨床實驗。
英國《每日鏡報》報18日報導，英美菸草公司的生物技術子公司肯塔基生物加工公司（Kentucky BioProcessing），正在開發武漢肺炎疫苗，而該公司曾於2014年時協助開發伊波拉病毒的實驗性治療。
該款疫苗是藉由複製新型冠狀病毒的部分基因序列，將其插入植物中，讓植物產生潛在抗原，這種抗原能誘導身體出現免疫反應，收成後可把抗原純化，現在該疫苗還在動物測試。
儘管並無證據顯示，利用菸草培養的植物疫苗，能比其他業者有更多成功的機會。不過植物疫苗的成本與研發速度比傳統方式低廉與快速，後者多利用雞蛋與或其他動物細胞生產疫苗。
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